。我娘说，他走的时候，我还是一块刚发芽的姜。”

“你娘呢？”

“死了。”小姜的声音很平静，“被食魇教的人抓走，炼成了噬食者。我躲在管道里，亲眼看见的。”

巴刀鱼沉默了。

他想起地下那个蜷缩在铁门后的身影，想起周围散落的噬食者残骸。一个七八岁的孩子，在那种环境里活下来，靠的不只是运气。

“所以你一直在找他？”

小姜点点头：“我娘临死前说，只有他能保护我。她说他是这个世界上最好的厨师，做的菜能让死人睁开眼睛。可是——”

他抬起头，眼眶终于红了：“可是我不知道他在哪。我找了一年，从南到北，从城市到乡村，到处都找不到他。后来我想，也许我变成噬食者那样，他就会来找我了。”

巴刀鱼伸手摸了摸他的头。

“他不会希望你变成那样。”

“那他在哪？”

巴刀鱼答不上来。

黄片姜已经失踪三个月了。从食魇教开始浮出水面的时候，他就消失得无影无踪。协会说他在执行秘密任务，酸菜汤说他可能已经死了，只有巴刀鱼不信。

他总觉得，那个男人一定在某个地方，做着他该做的事。

就像此刻，他也在做自己该做的事。

“先喝汤。”巴刀鱼站起身，走向砂锅。

小姜愣住了：“喝……喝汤？”

“嗯。炖了三个小时，火候刚好。”

巴刀鱼揭开锅盖，乳白色的汤汁翻滚着，莲藕炖得绵软，筒子骨上的肉轻轻一碰就脱落下来。他舀了一碗，撒上几粒葱花，递给小姜。

小姜捧着那碗汤，盯着里面浮沉的莲藕，久久没有动。

“我……”他的声音颤抖，“我是姜。你让我喝汤？”

“你是小姜。”巴刀鱼在他对面坐下，“不是姜，是叫小姜的孩子。”

“可是我的血能让汤变香，我的肉能让玄厨突破瓶颈，我是食材，是会走路的——”

“那你吃过姜吗？”

小姜愣住了。

“吃过吗？”巴刀鱼又问了一遍。

小姜摇了摇头。

“那就尝尝。”巴刀鱼指了指碗里的汤，“我炖的，莲藕筒骨汤，只放了盐和两片普通的姜。没有你的血，也没有任何玄力加持，就是一锅普通的汤。”

小姜低下头，盯着那碗汤看了很久，终于端起碗，小小地喝了一口。

汤顺着喉咙流进胃里，温热的感觉