我不是一个人。

三、姜老的厨房

回到城中村时，天已经大亮。

巴刀鱼的小餐馆门口，一个人正翘着二郎腿坐在台阶上，嘴里叼着一根旱烟，烟雾缭绕中眯着三角眼，笑眯眯地看着他们回来。

黄片姜。

“哟，回来了？”他吐出一口烟，“北区的风景怎么样？”

酸菜汤的脸色一变：“你跟踪我们？”

“我用得着跟踪？”黄片姜站起来，拍了拍屁股上的灰，“那三个被污染的玄厨是我故意放出去的饵，就是为了看看你们小队的实战配合。结果嘛——”他竖起一根手指，“勉强及格。”

“及格？”酸菜汤的火气上来了，“我们差点被炸死！”

“所以说是及格，不是优秀。”黄片姜不以为意，“真正优秀的玄厨，在敌人露出自爆意图之前就应该察觉到。你们三个，谁都没发现——巴刀鱼是在敌人身体开始膨胀之后才反应过来的，慢了至少两秒。两秒钟，够你们死三回了。”

巴刀鱼沉默了。

黄片姜说得对。他确实是在魇力开始外泄的那一刻才察觉到危险，如果敌人的自爆速度再快一点，或者爆炸的威力再大一点，他们三个现在都已经躺在太平间了。

“进来吧。”黄片姜转身推开餐馆的门，“我给你们看点东西。”

餐馆里还是巴刀鱼离开时的模样——桌椅整齐，灶台干净，调料架上的瓶瓶罐罐排列有序。但黄片姜没有在大堂停留，而是径直走向后厨。

后厨的门推开，巴刀鱼愣住了。

他的后厨不大，只有不到十平方，平时摆着两个灶台、一个水池、一张案板，已经满满当当。但此刻，后厨的空间似乎被某种力量“扩展”了——灶台变成了三个，案板扩大了一倍，墙上多了一排他从没见过厨具，每一件都散发着淡淡的玄力波动。

“这是……空间折叠？”酸菜汤瞪大了眼睛。

“小手段。”黄片姜轻描淡写地说，走到最大的那个灶台前，“三天后的晋升试炼，考的不只是战斗能力，更重要的是玄厨基本功。你们需要在限定时间内，用指定的食材，烹饪出一道符合要求的菜肴。评委是临江分会的三位长老，以及——”他顿了顿，“一位来自玄厨协会总部的特使。”

“总部？”娃娃鱼惊讶道。

“对。”黄片姜的表情变得严肃，“这