那一站，就好像能把天都撑起来。

爹的话不多，可只要淡淡说出“排队”两个字，再着急的客人也会老老实实站好。

爹的刀很快，手很稳。

切肉，过秤，包油纸，收钱。

一套动作做下来，干净利落，像戏台上的将军耍枪。

铜钱和碎银子落在木板上，声音叮当作响，然后就被爹一把扫进腰间的钱袋里。

铁蛋的心里，有一种说不出的情绪在鼓胀，涨得他胸口发热。

是骄傲。

是自豪。

还有一种从来没有过的踏实。

原来，自己的爹，是这样顶天立地的一个人。

不到一个时辰，又是两大筐卤肉卖了个干净。

没买到的人唉声叹气，捶胸顿足，互相说着明天一定更早。

买到的人一脸得意，像是打了胜仗，提着那油纸包，走路都带着风。

赵衡拿布巾擦干净手，一回头，就看到儿子在看着自己。

那双眼睛，亮得吓人，里面好像藏着星星。

赵衡的心被那道视线结结实实地撞了一下，有些发软。

他的脸上露出一丝很淡的笑，走过去，伸手揉了揉儿子的头。

“走，爹带你去个地方。”

赵衡收拾好东西，一手挑着空担子，一手牵着铁蛋，离开了东市口。

没有回村，而是绕过最热闹的主街，往镇子西边走去。

“爹，我们去哪儿？”铁蛋仰头问，小脸上满是好奇。

“去书院。”赵衡的声音很平，“昨天跟你说过了，送你去念书。”

铁蛋的心跳得飞快，握紧了父亲的手，使劲点头，生怕爹反悔。

镇西比东市要安静许多，大多是住家户，能听到从院墙里传出的鸡鸣狗吠。

赵衡的脚步在一个挂着“常氏私塾”牌匾的气派院子前停了下来。

这是原主记忆里，镇上唯一的私塾。

原主的爹，那个老实的铁匠，当年也曾咬着牙，几乎是砸锅卖铁把原主送来这里。

可那个姓常的秀才，收了钱，却打心眼里瞧不起这个身上总有股铁腥味、又闷声不吭的“傻大个”。

从不教他，问也不答，最后只轻飘飘丢下一句“朽木不可雕也”。

那笔几乎是家里所有积蓄的束脩，就这么打了水漂。

这件事，是原主心里的一根刺，一根扎了十几年，已经和血肉长在一起的刺。