“那是小时候。现在已经不配了。”

姜幼宁怔怔出言。

小时候？

多小的时候呢？

八岁之前。

那时候韩氏虽然私底下不疼她，但在外人面前对她是极好的。府里其他人待她也好。

大概是那时候过的日子太好了，她根本记不住那些事。

反倒是后来吃的苦头她一样一样记住了。

现在，不仔细想好像也忘了一些。

她看书上说，人为了让自己不那么痛苦，会选择忘记让自己难过的事情。

如果真的能忘记，其实也挺好的。

“不许妄自菲薄。”

赵元澈解了腰间金印。

姜幼宁不知他要做什么，不由看着他。

但见他走近，忽然朝她伸手。

她下意识往后退了一步。

“躲什么？”

赵元澈勾住她的腰带，动作利落地将金印系在了她腰带上。

“不行……”

姜幼宁忙要解开。

这是他的金印，是他的身份和权利。

她怎么能戴这个？

“别动。”

赵元澈拦住她。

姜幼宁不由看他，澄澈的眼底都是惊惶不安，还有焦急。

这金印是他权力与凭证的唯一信物。没有金印则没有职权，文书没有印章等同于废纸。

弄丢了金印轻则获得重罪，重则罢官砍头。

这不是儿戏。

“君如瑾玉，何须自惭？它给你撑腰，往后不许说自己不配，更不许说自己不好。”

赵元澈走上前，替她整理鬓边碎发。

一番话语里，竟有几分温存与疼爱。

姜幼宁看着腰间的金印，眼圈不争气地红了。

他竟为了叫她不自卑、不妄自菲薄，给她戴上事关他性命和前途的金印。

他说金印给她撑腰。

她不是草木，怎会不感动？

可他心里到底怎么想的？

为什么一时恶劣，一时又对她这样好？

这般时好时坏，他的心思实在难以猜透。

但有一条她很清楚——那就是他们之间，不可能有未来。

除非她妥协，答应做他见不得光的外室。

那不可能的。

“怎么又哭？”

赵元澈捧住她脸儿，大拇指轻轻替她拭去泪水。

他语气中带着几许无奈，轻轻将她拥入怀中。

姜幼宁靠在他怀中抽咽，泪珠儿落在他前襟上，洇出一片湿痕。

她第一次想，如果，如果他们不是“兄妹”就好了。

＊

晌午时分的阳光落在朱红色的宫墙上。往来宫人行色匆匆，神态严谨。