淮水之畔，竹影婆娑。

一座古朴雅致的竹亭临水而建，半悬于碧波之上，与周围青山绿水相映成趣，宛如一幅淡墨山水画。

午时将至。

一叶扁舟无声地破开平滑如镜的水面，缓缓驶向竹亭。

舟头立着一人，白衣胜雪，纤尘不染。

山风拂过，衣袂飘飘。

衬得他身姿挺拔如松，气质清绝出尘。

他负手而立，目光沉静地望着前方的竹亭，眉宇间似乎蕴着一丝罕见的情绪。

不像面对强敌时的淡然。

也不似日常的温和，倒像有几分……微不可察的紧张？

此人正是刘长安。

他提前了些许到来，既是为了平复心绪，也是……想以最好的状态，迎接接下来可能发生的一切。

扁舟靠岸。

他轻身一纵，落在竹亭前的木栈道上，步履从容地走入亭中。

他并未落座，而是走到临水的一侧，背对着来时路，目光投向远处烟波浩渺的江面。

似乎在欣赏风景，又似乎在等待着什么。

心跳，似乎比平时快了几分。

几世为人，历经风雨。

执掌过权柄，见识过生死，更习惯了独行。

可像这般，怀着明确而柔软的心意，精心准备。

等待与一个特定的女子约会，却真真是破天荒的头一遭。

即便他心志坚如磐石，此刻也难免生出几分少年人般的忐忑与期待。

脑海中浮现出东方淮竹清丽绝俗的容颜，她昨日羞怯又隐含期待的眼神，还有那娟秀的淮水竹亭四字……

她会来吗？

她会说什么？

自己准备的……会不会太唐突了？

时间在等待中似乎变得粘稠而缓慢。

不知过去了多久，或许只是一盏茶，或许已过了半炷香。

身后，栈道上终于传来了细微的、由远及近的脚步声。

那脚步声轻盈而规律，带着一种独特的韵律，伴随着一股清幽淡雅的香风，丝丝缕缕，随风飘入亭中。

不是浓烈的脂粉香，而是某种冷冽中带着微甜的、如同空谷幽兰般的香气。

来了！

刘长安精神微微一振。

方才那些纷乱的思绪瞬间被压下，取而代之的是一种豁出去的决心。

他深吸一口气，并未立刻转身，而是保持着背对来人的姿态。

仿佛这样能给他多一丝勇气，也让接下来的话语显得更正式、更真诚。

他听着那脚步声在亭外停下，佳人似乎也略有迟疑。