商铺酒肆，茶楼会馆鳞次栉比。车行不久，与一条东西贯通的大道交会。穿过大道，只见一座高大绵长的红墙出现在眼前。越过红墙，可见亭台楼阁在空中蜿延起伏，那是城中之城！大家心中一喜，楚宫到了。

高大的红墙，耸立着五座宫门，正对大道的是巍峨的中门。中门紧闭，可右扇门上却开着一扇小门。守门将士看到蔡国将军递交的文牒，知道蔡侯驾到，立即打开中门。

进入中门，是一片宽阔的庭院。庭院的右边是祖庙，左边是神社。而前方又是一座宫门，名叫茅门。茅门用石英石、大理石、花岗石等各种名贵彩石垒砌而成，峥嵘而高贵。宽敞的茅门，却是车马的禁区，任何人车至茅门，必须下车步行入内。楚宫卫士引导车队在庭院停下，然后带领蔡侯步入茅门。

进入茅门，一座富丽堂皇的宫殿耸立眼前，让蔡穆侯望而却步。

宫殿之上，无数凌空的红色飞檐雕成惟妙惟肖的凤、虺、鹤、雀等各种形状，向天昂首展翅。重叠三层，形成一个气势恢弘的飞檐群雕，耸立在夕阳之中。蔡穆侯见所未见，那飞檐之下，青绿两色的斗拱层层叠叠，与飞檐上下勾连，相映成势，构成眼花撩乱的王宫顶部结构。

宫殿采用抬梁式结构，最下一层的斗拱，立于五彩的横梁之上。蔡穆侯走近细看，只见横梁的外表，雕龙在云海中翱游，绘凤在花草间闪翅，雕工细腻，图色浪漫，如腰间缠绕着一条美丽的腰带，壮观而秀丽。

横梁之下，是十二根巨大的廊柱，竖立在走廊之上，既承受着飞檐斗拱的巨大压力，又展示王宫的威严气势。蔡穆侯沿白色大理石砌成的台阶拾级而上，只见宫殿正门左右的两根廊柱上，左边的廊柱彩凤环抱如生，凤首向右；右边的廊柱飞龙缠绕向上，龙头向左；蔡穆侯从龙凤廊柱之间穿过，走到宫门前，又见两只黄色的千斤铜鼎镇守在大门两边。守门的虎贲将士见到蔡侯，立即进殿通报。

不久，只听大殿内的值守廷尉喊道：“有请蔡侯！”有廷尉应声出来，说道：“大王有请！”

蔡穆侯整衣正冠，急忙入殿。宽阔的殿堂内，可容百人。正面王座的背景墙上，是一幅巨大的百鸟朝凤漆木浮雕图，火红的凤凰，昂首展翅，它的面前