丽的兰席之上，精美华丽的俎案摆满大殿，俎案上金黄色的鼎、爵、觚、簋、豆等食器暗光闪动。一排美艳的宫女，站在**之后。管仲立即止步，不肯入席。卿士王子虎以为还有不周之处，他大手一挥，只听丝竹弦乐一齐奏响，如清泉流荡，感人心脾。管仲更加不敢向前，躬身对周襄王说道：“此礼过也。陪臣，乃齐之贱司也！岂能享此上卿之礼？”

“舅父长为卿士，天下皆以上卿待之，不必过谦。”天子殷殷之情，溢于言表。

“齐惟国、高二氏为上卿，陪臣忝列下卿之位，犹感惶恐，岂能僭位而享？若国、高二卿来朝，天王将以何礼宴之？陪臣冒死请辞！”

年轻的周襄王更加感怀，深情劝道：“舅父也，余嘉美汝无上之功勋，接受汝辉煌之美德！舅父功德已植于吾心，永誌难忘！来也，勿逆朕之命令。”

天子如此请求，管仲不听也是无礼。便说道：“若不撤走乐人，请退侍女，陪臣安敢入席？”

“就依舅父之命，撤乐隐女，以全舅父之德。”

“管卿守礼，堪为天下楷模也！”王子虎说道。

“管卿有礼，后世之范也！”众天朝大臣也感佩道。

乐队离去，舞女撤走，管仲才入席就座。在觥筹交错之际，他只觉头晕耳鸣。可他不敢失礼，向天子九献致礼，方敢离去。可一到宫馆，他就病倒了。

公元前647年春天，在外奔波了一年多的管仲带病回到临淄，年迈的他，从此一病不起。

此时，楚国已掌控了江淮之间的千里膏腴之地。与江国相邻的樊国（今河南信阳市）闻讯来降。可是，蒋国却无动于衷，不来朝觐楚国，更不愿向楚称臣。

蒋国是周公旦三子姬伯龄的封国，国都在今河南淮滨县南面的期思镇。是黄国的东邻之国。这里已处淮河中游。淮河、白露河、期思河三川争流，土地肥沃，更有丰富的水产资源。而淮河与长江之间，在西周时期就已勘探出大量的铜矿。当年周穆王十万大军一路南征，不只是针对楚国，更是为征伐东夷，抢夺这里的铜矿资源。

楚成王令子玉率中军再次东征。蒋国无力反抗，举国归降。楚成王怜其归顺，保留其国号。三十年后，改为楚国的期思县。

一连串军事上的胜利，使楚成王更加雄心勃勃