，帐外喊道：“禀大王，探子回营，求见大王！”

“快快入帐。”

“大王——”一个身穿蓝色锦衣，面容俊秀身体富态的年轻男子大步入帐。

“此行如何，可探得宋宫消息？”

“禀大王，宋宫内变，襄公夫人遣武士闯入公宫，君前屠臣，将大司马公子卬，大夫公孙孔叔、公孙钟离诛杀！宋公亲信全被诛灭，已成孤家寡人。城内传言：太妃不日将立公子鲍为君！”

楚穆王终于找到了讨伐宋国的理由,他猛地站了起来，怒道：“那女人玩弄公室于股掌之中,必以戡乱之名，攻取睢阳，除此女贼，为宋公清君侧！”

“大王英明！”

“传令众诸侯，明日兵发睢阳！”

“得令！”

温暖的冬日阳光，照耀在厥貉的广阔原野上，蓝色的天空，丝丝白云静静飘荡。白云之下，一张大书楚字的巨大红色大纛高耸**军万马之中。楚穆王头戴金盔，身穿金甲，立于大纛之下，挥剑喝道：“众等听令：斗越椒领楚师为中军，陈、郑二师为左军，蔡、麇二师为右军，随中军渡河！”

“谨遵大王军令！”

“大王，麇军未到！”蔡庄公报道。

“麇子何在？”楚穆王厉声喊道。

没有声音回答。大家转头搜寻，众君侯、将领中不见麇子，也不见麇国的军队。就在这时，远处飞马来报：“禀大王，麇子领兵逃矣！”

商臣一听，顿觉颜面扫地，问蔡庄公道：“为何逃盟？”

蔡庄公想起麇子的话，回道：“麇子不愿与宋为仇，故而离去。”

商臣怒骂道：“竖子安敢如此！”说着，一剑砍在车轼之上，又抽出剑，指天喊道：“麇子负我，我必灭麇！”

话刚说完，又有飞马奔来：“大王——”

楚穆王两眼一瞪：“又有何事？”

“大王，”信使勒住马，喘着气说道：“宋公，宋公来也！”

“所有的人都怔住了,斗越椒说道:“汝可探得清楚？”

“宋公已过颍水，司寇华御事先至，嘱我先来告知大王。”

楚穆王点点头，抬头远望。陈共公说道：“大王，须礼待宋公。”

楚穆王举剑喊道：“众等下车，随不谷前迎宋公。”

大家下车，徒步向前，只见一辆四马轩车急急驶来。一位满脸胡须的中等个头之人下车，向楚穆王躬身施礼道：“外臣华御事