居许昌，整日独思默想，少与人言，性情渐渐沉静下来。

这变化，说来还得归于曹操与许枫的影响。

“我能逃出生路，已是万幸。”

“眼下我决意讨伐袁术，重振汉室声威。虽兵力单薄，然职责所在，岂能退缩？既为宗亲，自当挺身而出，以为表率。”

“先取寿春外围诸县，安顿百姓，稳住根基，再图进取。”

“遵命！”

……

他们舍弃了旧地小沛，率军悄然逼近寿春。

关羽与张飞分领士卒，一夜激战，接连攻占三四座小城，形成掎角之势。

数万百姓得以安置，军营则择水而驻，依河扎寨。

至此，方算真正立足。

次日清晨，派出的斥候回营禀报军情。

他们一路探至寿春近郊，发现守城兵力稀疏，并无重防。

又南行侦查，截杀一支传令信使，方才得知内情。

情报递至刘备案前，他彻夜未眠。身边文臣寥寥，仅孙乾、糜竺稍有才学，然论谋略，仍不及刘备本人。

“二弟、三弟，速来观此密报！”

刘备目光炯炯，展开军情文书。

二人凑近一看，皆露喜色。

“昨夜，袁术遣快马奔赴曲阿，向孙策求援，言辞恳切，几近哀求。然据闻孙策大军已临近庐江。”

“如此一来，庐江、曲阿、九江、豫章等地恐将尽入孙策之手。此乃天赐良机！我欲亲赴荆州，面见刘表，共商大计。谁愿随行？”

“我去！”张飞立刻应声，咧嘴笑道：“俺不爱统军理事，正好陪大哥走一趟！”

关羽亦点头道：“三弟统兵时若饮酒误事，动辄责罚将士，实非良策。不如随兄同行。我留守四县，静待许大人动静。”

刘备眼前一亮，拍案道：“对！你这一言提醒了我。立即将孙策进兵庐江的消息送往许枫处，若能联手共击，袁术必败无疑！”

……

当下，刘备整顿行装，携张飞率数十亲卫，自豫州入境荆州，直趋襄阳而去。

若运气尚佳，或可赢得支持。但他心中清楚，此事难料。

毕竟当年刘表孤身入主荆州，经年权衡，尚且难以完全掌控当地豪族势力。此行无疑充满风险。

然而今日之刘备，心志早已不同往昔。

入夜时分，刘备所传军情亦送达许枫手中。

此时的许枫，已正式受任徐州牧，总揽全州政务，治所设于下邳，设立官署，