成德帝拦住。他看着她苍白却倔强的脸，终究心软了：“罢了，就依你。但你要答应朕，好生养病，不可逞强。”

“谢陛下隆恩。”崔书梅含泪谢恩。

待皇帝离去，她脸上的柔弱渐渐褪去，取而代之的是一种冰冷的决绝。她不能再坐以待毙了。那个人能在襁褓中藏玉，能在药中做手脚，下一次，又会用什么手段？

她必须保护自己的孩子，哪怕拼上这条命。

与此同时，凤仪宫内，魏皇后正在听秋嬷嬷禀报。

“崔贵妃醒了，皇上准许她亲自抚养三皇子。”秋嬷嬷低声道。

魏皇后正在插花的手微微一顿，一支红梅应声折断。她看着断枝，神色平静：“知道了。”

“娘娘，要不要……”

“不必。”魏皇后将断枝扔进花篓，“她既然想自己带孩子，就让她带。一个病弱之人，一个先天不足的孩子，能成什么气候？”

她走到窗边，望向长宁宫的方向，唇角勾起一抹冰冷的笑意：“本宫倒要看看，她能撑多久。”

秋嬷嬷会意，不再多言。

魏皇后转身，从妆匣底层取出一只小巧的玉瓶。瓶中装着无色无味的粉末，那是她从宫外重金购得的“软筋散”，长期服用，会使人肌肉无力，最终瘫痪在床。

她将玉瓶交给秋嬷嬷：“找机会，放入崔贵妃的饮食中。记住，每次只需米粒大小，不可贪多。”

“是。”秋嬷嬷双手接过，小心翼翼收入袖中。

“沈柔那边如何了？”魏皇后又问。

“她的产期就在这几日，太医说胎位有些不正，怕是难产之兆。”

魏皇后点了点头：“该准备的都准备好了吗？”

“一切按娘娘吩咐，都安排妥当了。”

“很好。”魏皇后抚摸着新染的丹蔻，眼底一片漠然的寒意，“沈家这些年仗着有个女儿在宫中，越发不知天高地厚了。沈父在朝中屡次与本宫父兄作对，也是时候让他们知道，这后宫是谁的天下了。”

沈柔临盆那日，天空阴沉得可怕。北风呼啸着掠过宫墙，卷起枯叶漫天飞舞。

长春宫内，沈柔的惨叫声已经持续了一整天。

产房里弥漫着浓重的血腥气，稳婆和太医进进出出，个个面色凝重。沈柔的贴身宫女春樱跪在床边，握着主子的手，哭得声嘶力竭：“娘娘，您再使把劲，孩子就出来了！”

沈柔