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黄昏时分，他们回到了部落。疫情又恶化了，营地传来更多痛苦的呻吟。萧关山顾不上休息，立刻开始处理药材，调整配方。

他在竹楼前架起十口大锅，按照严格的比例投入各种草药。青淼守在一旁，帮他添柴加水，控制火候。夜色渐深，火光映照着两人忙碌的身影。

其他族人也来帮忙，劈柴的劈柴，挑水的挑水，维持火候的维持火候。整个部落如同一架精密的机器，为了生存而全力运转。

子夜时分，第一锅药终于熬制完成。浓稠的黑褐色药汁在锅中翻滚，散发出刺鼻的苦味，混合着各种草药的奇异香气。

萧关山舀出一碗，让一位病情较轻的年轻族人试药。那族人名叫岩桑，是岩坎的侄子，染病才两天，症状尚轻。他毫不犹豫地喝下药汁，苦得直皱眉头，却坚定地说：“萧大哥，我相信你。”

所有人屏息等待。

一个时辰过去，岩桑没有出现不良反应。

两个时辰过去，他脸上的潮红似乎退了些。

三个时辰过去，黎明将至，岩桑忽然坐起，对守在一旁的妻子说：“我……我想喝粥。”

他的声音虽然虚弱，却清晰。更关键的是，从服药到现在，他没有再呕吐腹泻，体温也明显下降了。

“有效！药有效！”负责观察的巫医激动地大喊。

消息如野火般传遍部落。绝望的气氛被一丝希望点燃，虽然微弱，却足以照亮黑暗。

青淼欣喜若狂，转身紧紧拥抱了萧关山：“成功了！萧大哥，你做到了！”

萧关山一时怔住。她的拥抱很用力，他能感觉到她身体的颤抖，能闻到她发间混合了汗水和草药的气息，能感受到她胸腔里激烈的心跳。

那是劫后余生的喜悦，是压抑已久的情绪释放，也是……某种更深刻的情感流露。

他迟疑了一下，最终还是轻轻拍了拍她的背，声音干涩：“看来方子对了。”

青淼这才意识到自己做了什么，慌忙松开，后退两步，面具下的脸已经红透：“我、我太激动了……”

“理解。”萧关山移开目光，转向药锅，“但这只是开始。需要大量熬药，需要分发给所有病人，需要密切观察反应。而且……”

他顿了顿，沉声道：“这药毒性不弱，体弱的老人和孩子可能承受不住，需要调整剂量。另外，康复期的