萧云珩立于廊下，看着几位乡绅的身影消失在府门外，面上还挂着恰到好处的笑。

在最后一片衣角转过影壁时，他微微侧首，朝着侍立一旁的穆渊递去了一个眼神。

穆渊自是明白世子爷的意思。

他点点头，后退半步，几个呼吸间便不见了踪影。

萧云珩这才转身回到外书房。

书房内并未点灯，他负手立于窗前，片刻后，沉声道：“穆川。”

“属下在。”另一道身影悄然而至。

“你即刻去暖暖那里，将她今日从林先生那处得来的那块石头取来。”

萧云珩眉头依旧蹙紧：“记住，要好言与她说明，是爹爹借来看看，不必惊扰，也不必让她多心。”

“取来后，你亲自带人，按那石头的模样去查。”

“看看平州境内可有类似的矿脉出产，或是有无私自开采的痕迹。”

他顿了顿，指尖无意识捻了捻。

方才在席间瞧见那矿石时，他脑海中有一种一闪而过的熟悉感，一时却又不知这种熟悉感究竟是自何处而来。

“还有，”他脑海中再次闪过一个念头，迅速转身，取下置于博古架上的那个紫檀木匣，“这是临行前太子殿下交于我的西南札记，你一并仔细翻阅。”

“着重查看关于平州矿藏，尤其是近些年有所异动或记载模糊的部分。”

穆川神色一凛：“属下明白。”

他知道，主子绝不会无的放矢。

县主眼中那块“漂亮石头”，恐怕牵扯不小。

穆川领命而去，书房内重归寂静。

萧云珩独自站在暮色中，脑海中飞快将今日宴席上的种种细节串联、复盘。

约莫过了近两个时辰，门外传来轻微的叩门声。

是穆渊回来了。

“进来。”萧云珩从沉思中抬起头。

穆渊闪身而入，反手掩上门，抱拳低声道：“世子，属下按世子吩咐，命人分头暗中跟着那五位乡绅。”

“属下亲自跟踪的孙员外，此人确不简单。”

穆渊语速平稳，条理清晰：“他离开府邸后，先回了城南自家经营的粮行，在铺子后院逗留了约一盏茶功夫，出来时，换了一身不起眼的深灰色棉布长衫。”

“他未走正门，而是从粮行后巷一处极隐蔽的小门溜出，穿街过巷，专捡僻静处行走，期间还特意绕了两圈。”

穆渊顿了顿，继续道：“最终，他七拐八拐，直奔远