不安地扭动，额头渗出细密的冷汗，呼吸变得急促而不稳，喉咙里溢出含糊不清的呓语。

张栖迟取出随身手帕，拭去谢雨臣额角颈间的冷汗。

他却还是辗转难眠，脸色愈发苍白。

张栖迟凭空取出了裂冰，凑到唇边，轻声吹出小段清心音。

谢雨臣的眉头这才渐渐松开，呼吸声也变得悠长，陷入了沉睡。

张栖迟见状，才收起裂冰，用手按了按眉心，努力克服着自己的生物钟。

窗外，夜色一点点褪去，天际泛起鱼肚白。

谢雨臣睫毛颤动了几下，缓缓睁开。

他微微侧头，看到了守在床边的身影。

白衣，云纹，抹额，还有那双沉静如古玉的眼睛。

“……哥哥？”

谢雨臣的声音干涩。

“嗯。”

张栖迟低声应道。

他伸出手，轻轻拂开谢雨臣额前黏住的碎发。

眼见这孩子眼中迅速积聚起的水光，才缓缓开口道。

“别怕。”

“你师父会帮衬你执掌谢家。”

过了一会，他又补充了一句

“我也会在这里。”

六个字，重于千钧。

谢雨臣怔怔地看着他，眼中的水汽凝结成大颗的泪珠，顺着他的小脸滚落。

他伸出小手，紧紧抓住了张栖迟垂在床边的广袖一角，攥得指节发白，仿佛用尽了全身的力气。

他没有说话，只是抓着，眼泪无声地流。

张栖迟也任由他抓着。

没过多久，一名面年迈的管事来到客院门外，隔着房门恭敬传话。

“小少爷，张公子，正堂那边……各位族老和红二爷请小少爷过去，有要事相商。”

谢雨臣闻言，攥着衣袖的手指更紧。

张栖迟低头看他，温声道。

“该面对的，终究要面对。我陪你一同前去。”

谢雨臣抬眼望向他，找到了些许勇气，才松开了手，点了点头。

两人来到正堂。

偌大的厅堂内，气氛凝重严肃。

上首坐着几位面容古板的谢家族老，以及面色凝重的二月红。

下方则乌压压站满了人，多是谢家旁支、姻亲以及有头脸的管事掌柜，人人神色各异，或凝重，或算计，或观望，空气仿佛粘稠得化不开。

一位辈分最高的族老清了清嗓子，宣布了经过商议的决定。

即日起，由谢雨臣执掌谢家。

族中一应事务，需报由其知晓，重大决策需经族老共同审议。

话音一落，堂下顿时响