那番话让澳洲总督的脚步再次慢了下来。他侧过头，目光深沉地审视着身旁的男人。

“让百姓……都过上好日子？”

总督咀嚼着这句话，眼神逐渐变得复杂。

“是啊。”那布衣男子理所当然地点了点头，“格物也好，致知也罢，最终的目的，不就是为了这个吗？”

“不然，造出再快的火车，再厉害的巨舰，又有什么意义呢？”

“火车可以调配物资，振兴商贸；巨舰可以御敌于国门之外，扬威于四海。”总督下意识地反驳，这是他坚持了半生的信条。

“可若是这火车运走的，是搜刮来的民脂民膏；这巨舰维护的，只是少数人的权柄，而非那些饥寒交迫的同胞。”

“那这火车，不如停运；这巨舰，不过是海上的浮铁。”

男子的声音平缓，却字字如锤，敲击在总督的心头。

总督的脸色瞬间变得有些难看。

“你……”

他想说“你懂什么，这是大国崛起的代价”，但话到嘴边，却又生生咽了回去。

因为他恍然发现，对方说的，似乎正是他内心深处最隐秘的痛处。

“老兄，”男子似乎看出了他的窘迫，话锋一转，笑着调侃道，“你这思想，倒是和澳洲那边的大人物们如出一辙啊。”

他学着官方的语气，一本正经地说道：

“国家大计，岂能只看眼前的温饱？为了千秋万代的霸业，苦一苦百姓，那是必要的嘛！”

这番话里的讽刺意味，让总督一时间有些哭笑不得。

他身居高位多年，听惯了阿谀奉承，还从未见过敢在他面前如此说话的人。

“你这人……”总督摇了摇头，脸上竟露出一丝无奈的苦笑，“说话总是这么不留情面。”

“有吗？”男子一脸无辜，“我只是在阐述木公书里写过的道理罢了。”

两人就这么一路交谈着，不知不觉，已经走到了半山腰的一座古朴凉亭前。

“歇歇脚吧。”男子提议道。

总督点了点头，他确实感到了一丝疲惫，不仅仅是身体上的。

两人走进凉亭，在石凳上相对而坐。亭外，寒风呼啸，远处的群山连绵起伏，山脚下是一望无际的平原。

从这里望去，依稀能看到远处新城的轮廓，以及那些直插云霄、喷吐着白烟的巨大烟囱。

“你看，”总督指着远方，语气里带着一丝难以掩饰的傲气