“在大凉当官，手要是伸长了，是个什么下场。”

“陛下！”

一个年轻的新任县令叩首，声音颤抖。

“臣等……臣等定当鞠躬尽瘁，死而后已！绝不敢贪墨一分一毫！”

“死而后已？”

李牧之冷笑一声。

他站起身，走到亭子边，一把扯开了那黑色的帷幔。

寒风呼啸而入，夹杂着外面监工的喝骂声和囚徒的惨叫声。

“你们不用死。”

李牧之指着山下那条像蛆虫一样蠕动的队伍。

“看见那个坑了吗？”

山脚下，有一个巨大的天然矿坑，深不见底，黑漆漆的像张大嘴。

“那是‘贪官坑’。”

“这西山的煤，一半是从地里挖的，一半是用他们的骨头填的。”

“谁要是觉得手里的俸禄不够花，觉得自己比他们聪明。”

李牧之回过头，眼神如刀。

“那就去那坑里，给大凉……当燃料吧。”

几十个新官吓得瘫软在地，有的甚至已经吓尿了裤子。

这种视觉与心理的双重衝击，比砍头还要可怕一万倍。砍头不过头点地，去那黑煤窑里当牲口，那是生不如死啊！

“还有。”

江鼎补充了一句。

他从怀里掏出一本账册。

“这西山的煤，以后不许卖给私商，全部由朝廷统一调配。价格透明，每斤多少钱，都给我贴在城门口。”

“谁要是敢在这煤价上动手脚，让京城的百姓冬天冻着了……”

江鼎把账册扔进炭盆里。

火焰腾起，瞬间吞噬了纸张。

“那他全家，就都得来这儿背煤。”

“听懂了吗？”

“听……听懂了！”众官齐声喊道，那是发自灵魂深处的恐惧。

……

训话结束。

新官们被带走了。他们走的时候，腿都是软的，互相搀扶着，像是刚从鬼门关走了一遭。

亭子里只剩下江鼎和李牧之。

“这帮读书人，骨头轻。”

李牧之坐回椅子上，重新盖上虎皮大氅。

“吓一吓，能管用个三年五载。但时间长了，好了伤疤忘了疼，还是得贪。”

“那就一直吓着。”

江鼎看着炭盆里那红彤彤的火光。

“老李，人心这东西，就像这煤炭。”

“本性是黑的。”

“只有放在这炉子里烧，用高温，用规矩，用恐惧去压着，它才能发光发热，变成红的。”

“一旦拿出来，凉了，它就又变回黑石头了。”

江鼎转