南京，下关港。

托马斯伯爵站在一艘解除武装的商船甲板上，贪婪的呼吸着带有煤烟味的空气。

距离他上一次踏足这片土地，不过短短一年多的时间。

那次，他是作为西班牙王室的特使，前来参加大明皇帝的婚礼。

而这一次，他是以一个求援者的身份，狼狈归来。

可他的脸上，寻不到半点狼狈，唯有发自肺腑的震撼。

记忆中的南京，已是冠绝东方的无上雄城。此刻再见，这座城市却让他感到全然的陌生，仿佛一夜之间披上了钢铁鳞甲，蜕变为一头截然不同的工业巨兽。

码头不再是他记忆中那般模样。

曾经只是庞大繁忙的港口，如今，一条条钢铁轨道自码头深处蜿蜒而出，径直铺到一排排巨型塔吊之下。

冒着白色蒸汽的机车头，拖拽着长列平板货车，在轨道上发出规律的“况且”声，缓缓行驶。

货物装卸不再需要那么多的人力搬运，巨大的蒸汽起重臂轻舒长臂，便将数吨重的集装箱稳稳吊起，精准地安置在货车上。

空气中弥漫着一股浓烈的煤烟与机油混合的气味，呛人，却充满了力量感。

视线越过码头上那些巨大的钢铁吊臂，落向远方。

无数青瓦飞檐的楼阁间，黑色的电线如蛛网般交错纵横。

而城郊的方向，数十根粗壮的烟囱，正向天空喷吐着灰黑色的烟龙，将天空染上一层工业的薄暮。

“上帝啊……”

托马斯失神的喃喃自语。

他无法理解。

如此规模的城市改造与工业建设，即便是在人力物力最鼎盛时期的西班牙，也至少需要十年，甚至数十年的时间。

而大明，只用了一年。

商船在蒸汽引水船的拖拽下，缓缓靠岸。

众人登上了码头

“伯爵阁下，一路辛苦。”

一名身穿鸿胪寺官服的年轻官员早已等候在此，他脸上带着职业性的微笑，不卑不亢的拱了拱手。

“下官鸿胪寺少卿刘文远，奉陛下旨意，在此迎接伯爵阁下与将军阁下。”

托马斯立刻堆起满脸热情的笑容，快步上前，张开双臂就想给对方一个拥抱。

“哦，我亲爱的刘大人，再次见到您真是太高兴了！”

刘文远却不动声色的后退了半步，恰到好处的避开了托马斯的拥抱，只用一个拱手礼作为回应。

“伯爵阁下远来是客，请随我来，