更可怕的问题：在这样一个恐怖的帝国面前，老旧的欧洲，还有未来吗？

“出去走走？”

托马斯冷哼一声，一屁股坐回沙发里。

“有什么好看的？无非就是些更大的工厂，更多的铁疙瘩。”

他满不在乎的摆了摆手。

“伯纳尔，我的朋友，你要看到重点。”

“这个帝国越强大，对我们就越有利。只要能说服那位皇帝，这些力量，就都能为我们所用。”

伯纳尔望着托马斯那依旧盲目自信的脸，语气沉重地开口：

“伯爵大人，我担心……我们是在与一头我们根本不了解的巨兽共舞。”

“那又如何？”

托马斯站起身，走到窗边，遥望远处皇城的轮廓，眼中闪烁着贪婪的光芒。

“巨兽才好！我喜欢巨兽！只有巨兽，才能一口吞掉荷兰那只烦人的苍蝇！”

“这不过是那位年轻皇帝的把戏罢了。他在考验我的耐心，也在抬高他的价码。我懂，我都懂。”

托马斯自信满满的说道。

“他越是晾着我们，就说明他对我们的提议越感兴趣。等着吧，他很快就会召见我们的。”

伯纳尔张了张嘴，还想说什么，却被一阵敲门声打断。

一名侍者躬身走了进来。

“伯爵大人，宫里来人了。”

托马斯精神一振，猛地转过身。

只见刘文远正站在门口，脸上依旧是那副职业性的微笑。

“伯爵阁下，让您久等了。”

刘文远拱了拱手。

“陛下将在偏殿设宴，为您与将军阁下接风洗尘。”

托马斯的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，他快步上前，用力拍了拍刘文远的肩膀。

“太好了！我就知道！我就知道陛下不会忘了我们这些远道而来的朋友！”

他满脸都是即将走上牌桌的亢奋。

游戏，终于要开始了。

……

紫禁城，毓庆宫偏殿。

长长的紫檀木桌上，摆放着精致的冷盘，几只银质的暖锅正“咕嘟”冒着热气，散发出诱人的香气。

托马斯与伯纳尔拘谨的坐在客位上，心中有些打鼓。

这阵仗，不像是国宴，倒像是家宴。

就在他揣测之际，一阵轻快的脚步声传来。

朱和埸抱着一个襁褓，在一群宫女的簇拥下，施施然走了进来。

他今日没有穿那身威压感十足的龙袍，只是一身明黄色的常服，少了几分帝王的威严，多了几分年轻父亲的