逢大战，总有胆小怕事的人造谣。您别往心里去，只要最后打赢了洋人，一切都不是问题。”

他凑近了些，声音放软：“大人，要是能打败洋人，您必能名留青史啊。前几年朝廷刚败给洋人，这次要是赢了，一对比，您的功劳可就大了去了。”

这话倒是实话。

壁昌的眼睛亮了亮，随即又板起脸：“你少给我灌迷魂汤。有空多派人去前线打探消息，别光说好听的。”

“是，属下明白！”姚莹躬身退了出去。

……

镇江，提督衙门。

尤渤背着手，在大堂里踱来踱去，脚下的方砖被磨得发亮。

他刚接到个让他火冒三丈的消息。

“你说什么？雷荣轩退到常州了？”尤渤猛地转过身，眼睛瞪得像铜铃，声音都变调了。

“回大人，哨探报得千真万确。”手下低着头，语气肯定，“雷总兵率部占了个集镇，还封锁了内外消息。”

“混账！”尤渤一脚踹翻了身边的椅子，“这么重要的军情，他竟敢不报！派人去把他给我喊来！”

手下站着没动，支支吾吾道：“大人，雷总兵是总督府的人……”

尤渤的脸瞬间沉了下来。

他虽是提督，却归总督府节制。

雷荣轩名义上是他的下属，实际上只听壁昌的调遣。

真要硬来，他也没辙。

“算了。”尤渤摆摆手，语气疲惫，“让下面的人做好准备，尤其是沿江防线。要是洋人突破了福山要塞，镇江就是江宁的最后一道门了。”

“是，大人！”手下赶紧退出去传令。

尤渤独自留在大堂里，心里七上八下的。

他跟洋人打过仗，知道对方的舰炮有多厉害。

镇江的炮台年久失修，火炮比他的年纪都大，上次就没守住，这次更是悬。

他后悔了。

当初真该跟壁昌申请，自己去守福山炮台。

鹅鼻山地势险要，临江而立，易守难攻。

哪像镇江，江面开阔，洋人的舰炮一轰，根本无险可守。

花了那么多钱建的福山炮台，偏偏交给了雷荣轩这个废柴，真是暴殄天物。

……

天色擦黑，吴淞炮台上，英印军缩在战壕里，冻得瑟瑟发抖。

江风吹过，带着江水的寒气，刮在脸上像刀子。

江面上泊着两艘补给船，几艘小通讯船从上游划过来，传递着史密斯的命令，又把炮台的消息带回去。

宝山被