何乡？”

汤楚楚垂首一礼，声音平静：“大人所虑，兵机大事，非臣妇所能详。然妇人浅见：仗，迟早要打；避不过，便选代价最小之时。今窝沟羽翼未丰，是打；数年后其势坐大，亦是打。早战抑或晚战，但凭陛下与诸公权衡。”

殿中灯火摇曳，照出一张张紧绷的面孔。

战争与和平，只隔着皇帝案头那一道未批的朱笔。

对窝沟国是否下诏宣战，干系国运，君臣唇枪舌剑到半夜，仍没个定论。

汤楚楚退出养心殿，回到府里已是子时。

杨小宝捧着书，硬是在院里熬到她归来；

戚嬷嬷忙命把灶上的热汤热菜，一股脑端上来。

见她倦得连筷子都拿不稳，宝儿话到嘴边化成叹息：“娘，早些休息吧。”

他心底明白，母亲天生一副男儿肩，总想替天下挑担子。

从前他天真地以为，金榜题名后就可以为娘遮挡风雨，如今自己才七品青衫，而娘已佩二品命妇——想追到她前头，十载、二十载都嫌短，也许一生都够不着。

至此他才懂羽舅舅为何拼命：不追，就连背影都看不见。

他也得加把劲，哪怕追不上，也要让距离缩一寸是一寸。

这晚汤楚楚睡得昏沉，再睁眼时，窗棂已透进橘色日光。

春花听得动静，捧水端巾进来服侍。

梳洗停当，走到前院，只见水云梦拉着余清、陆老太太已坐在石桌旁。

“楚楚姐！”水云梦冲过来，双手上下摸她胳膊，“昨夜满京都说你被窝沟人绑了，吓坏我啦！”

余清捧住她手背：“大婶，这都擦破皮了，疼不疼？”

陆老太太牵她坐下：“你啊，叫我说你啥好？家中四小子、一群侄女孙儿，你若有个闪失，那帮榆木脑袋如何活？”

“对对！”水云梦义愤填膺，“那些人是冲二世祖去的，你何苦替没出息的挡刀？明儿咱回东沟镇，关起门来过小日子，省得天天防暗箭！”

汤楚楚失笑：“这话宝儿也念叨了一夜。”

陆老太太拍拍她：“宝儿天没亮就奔到陆家求我出面。他才十四，却老成得紧，又有陆家在京，你放心把尾巴交给我们，先回镇上喘口气。”

“宝儿……”汤楚楚心头微热，“成，待我把阿沙部王室接待完，立马动身。”

离家日久，她也想那片河水稻浪了。

三位正叙话，戚嬷嬷来