「在华盛顿，真正的权力从来不写在纸上。」

「我不需要给你任何文件。」

「我只需要打一个电话，哈里斯堡那边就会知道风向变了。」

「这就是政治。」

里奥看著那个垃圾桶。

他明白了一件事。

在这个层面上，法律文书只是事后补办的手续，真正决定生死的，是大人物的一个念头。

「回去吧。」斯特恩站起身，扣好风衣，「明天早上，你会看到你想要的结果。

斯特恩走了。

里奥独自坐在餐馆里。

「总统先生。」里奥在脑海中问道，「这就是您说的————权力的味道吗？」

「是的。」

罗斯福的声音响起。

「傲慢，随意，却又绝对有效。」

「不过，里奥————」

罗斯福的声音突然变得有些迟疑，似乎在思考著什么极其重要的问题。

「怎么了？」

「我感觉有点不对劲。」

「什么不对劲？斯特恩已经答应了，危机解除了。」

「不，逻辑上有个漏洞。」

罗斯福在里奥的意识空间里，重新复盘著刚才的对话。

「你想想看，斯特恩刚才说的解决办法是什么？」

里奥回忆了一下：「他说会让联邦部门发函，建议州政府放行。」

「没错，这就是问题所在。」

罗斯福的声音变得尖锐起来。

「那个行政复议，是谁提出来的？」

「是宾夕法尼亚物流公平联盟。」里奥回答。

「对。」罗斯福继续追问，「如果这个联盟，真的是门罗或者民主党建制派搞出来的白手套，也就是所谓的自己人。」

「那么，当斯特恩决定放你一马的时候，最简单、最快的解决办法是什么？」

里奥想了想：「让那个联盟撤回申请。」

「没错！」

「只要原告撤诉，行政复议自然终止，一切都会在悄无声息中结束，这才是最符合官僚系统「多一事不如少一事」原则的做法。」

「但是，斯特恩没有这么做。」

「他选择了一条更麻烦的路。他要动用联邦部门，去给州政府发函，去搞行政指导，去强行压服州社区与经济发展部。」

「他为什么要舍近求远？」

里奥的背脊突然感到一阵发凉。

「除非————」里奥喃喃自语。

「除非他