家族还可以提供别的。」

「我会公开宣称，圣克劳德家族认可你的这个体系，支持你的这个联盟。」

「这意味著什么，你很清楚。」

伊芙琳走近一步，身上的冷香侵入里奥的呼吸。

伊芙琳·圣克劳德要做的，是把她家族两百年积累的无形资产，信誉、人脉、渠道，借给里奥使用。

里奥看著眼前的这个女人。

「这是一笔很划算的买卖。」

里奥坦率地承认。

「但为什么是我？」

「圣克劳德家族在宾夕法尼亚屹立了两百年，你们的门槛几乎被想要寻求投资的政客踏破了。费城的议员、哈里斯堡的州长，甚至华盛顿的参议员，哪一个不是对你们毕恭毕敬？」

「在这个圈子里，比我聪明、比我狠、比我有背景的人多得是。」

里奥摊开双手。

「我只是个匹兹堡的市长，一个还没在华盛顿站稳脚跟的新人，把这么大的筹码压在我身上，风险是不是太高了？」

伊芙琳转过身，走到了书房的落地窗前。

窗外，是规整的庄园景色，那是引旧秩序的象征。

「因为世界在变，里奥。」

伊芙琳的声音幽幽传来。

「没有谁能永远坐在王座上，也没有哪个家族能靠著吃老本一成不变地活下去。」

她转过头，看著里奥。

「过去的一百年里，我们习惯了和那些穿著燕尾服、满嘴拉丁文的老派绅士打交道，我们习惯了在那套既定的规则里分配利益。」

「但现在，那套规则正在崩塌。」

「民粹主义在抬头，底层的怒火在积聚，科技新贵在挑战旧钱的权威。华盛顿的那些老面孔已经控制不住局面了，看看现在的国会，看看那些激进的法案。」

伊芙琳的眼神变得锐利。

「我们需要新鲜的血液，我们需要那些懂得如何在泥潭里打滚，懂得如何操纵愤怒，懂得如何在这个混乱的新时代里建立秩序的人。」

「我们找过很多人，那些名校毕业的精英，那些家族培养的接班人。他们很优秀，很听话，但他们太干净了。」

「他们没有那种在绝境中求生的本能，没有那种敢于把灵魂卖给魔鬼的决绝。」

伊芙琳走回到桌前，直视著里奥。

「而你不一样。」

「你是从底层爬出来的，你敢