卡洛斯走在格鲁达尔身侧，他巨大的手掌不时握紧又松开手中的战斧柄，目光不时瞥向前方那些在黑暗中几乎与背景融为一体的“小个子”盟友。

一种混合着不信任与隐约期待的情绪，在他胸膛中翻滚。

“族长，”他压低声音，用只有两人能听见的音量说，“他们的‘铁壳子’和‘小飞虫’，真的能对付那些藏在石头缝里的鬼东西？我们三次都没能清理干净山脊……”

格鲁达尔金色的瞳孔在黑暗中微微发光，他望着前方陈子昂那在微光夜视仪中呈现出绿色轮廓的、沉稳的背影。

“卡洛斯，”族长缓缓开口，声音低沉，“还记得史刻上，第七代族长‘碎星者’格鲁塔吗？”

卡洛斯一愣：

“记得，他第一个发现了‘光明石’可以镶嵌在武器上，增强了杀伤力。”

“对。

当时，很多老战士嘲笑他，说战斗靠的是勇气和力量，不是发光的石头。”格鲁达尔的声音里带着一丝悠远，“但结果呢？那一代，我们守住了三条矿脉，伤亡减少了三成。”

他顿了顿：

“新的东西，总会带来怀疑。

但预言指引我们寻找‘钥匙’，而‘钥匙’带来了这些‘新东西’。

我们已无路可退，不妨……看看这把‘钥匙’，究竟能打开怎样的锁。”

卡洛斯沉默了，用力点了点头。

就在这时，前方陈子昂突然抬起右手，握拳竖起。

整个队伍瞬间停下，如同被按下了暂停键。

人类战士半蹲，举枪警戒，动作整齐划一。

石心战士们也立刻压低身形，虽然不如前者迅捷无声，却也表现出极高的战斗素养。

陈子昂半蹲在一块风化的巨岩后，头盔面罩上，正显示着高空无人机传回的实时热成像与灵能波动叠加图像。

距离水晶谷入口，还有最后三公里。

图像上，代表山谷的暗紫色区域中，密密麻麻的暗红色光点清晰可见，尤其是山脊两侧，那些代表飞行噬光者的、带有细微翼展轮廓的光点，正缓慢地移动着，如同蛰伏的毒蜂。

而在山谷中段，那个直径超过十米的、能量读数高到刺眼的巨大暗红色光团，正如同心脏般，缓慢而有力地搏动着，每一次搏动，都向外扩散出一圈圈肉眼不可见、但在灵能探测下极其明显的、带有强烈精神污染特征的涟漪。