珠儿读书考功名，他怎会熬干心血？如今倒好，留下个寡妇抱著贞节牌坊当饭吃，连累宝玉也要走这绝路！」

薛姨妈唬得忙扶她手臂：「姐姐慎言！珠哥儿媳妇到底守著兰儿……」

话未说完，王夫人早一甩袖子啐道：

「守？我宁可她改嫁！早日嫁掉更好，装模作样教兰儿背诗诵经，打量我不知道？这起读书种子，专会吸人骨髓！」

薛夫人听得一愣，脚步微顿，脱口道：「姐姐，你平时嘴上不也常夸读书明理……」

未说完，王夫人早冷笑打断：「我说的读书是让他进官圈！读书能和官圈一样？蠢材才信那些虚文！」

「我王贾两家，世代簪缨，给宝玉弄个官还不容易？花些银子打点，让他跟著大哥哥去武官营，手握些兵权实权才是正途。」

「读那么多书又有何用？能当饭吃还是能挡刀枪？不过养出一群书呆子，白白便宜了外人！」她说著，眼角斜睨远处林黛玉，恨意如滔天。

二人话音虽低，却叫远远跟在后头的薛宝钗听了个影影绰绰。

宝钗本是个心思缜密的，只隔著十来步，装作赏花，实则耳听八方。王夫人的话虽不甚清楚，但那一腔怨毒，却似寒风刺骨，直透心扉。

宝钗暗忖：「姨妈这恨意，分明是从林姑娘母亲处移来的，如今全倾在她身上了，不知姨妈为何这么恨贾敏，恍若深宅妇人熬了半辈子的酸醋发了酵，化为毒，一股脑倾倒在那林姑娘身上。」

一念及此，宝钗背脊生凉，恍然惊觉——自己投靠贾府，表面是亲戚情分，可原是要做王夫人手上一把刀！园中花香柳软，宝钗却觉得脚下石径冷硬如铁，一时竟挪不动步。

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且说西门大官人这一路紧赶慢赶，带著玳安跨马扬鞭，好容易挨了半日光景，远远地，那京城巍峨的影子便撞入眼帘。

但见那城墙高耸，直插云霄，黑压压一片，绵延开去，竟似一条盘踞的乌龙，不见首尾。

城楼子上的琉璃瓦，映著日头，金灿灿晃人眼目，端的是一派「天子脚下，帝王根基」的气象！

城门洞开，车马人流，如同开了闸的浑水，乌泱泱涌进涌出，喧腾得能把人耳朵吵聋。

进了京城街市两旁，店铺鳞次栉比，幌子招摇，金银铺子亮得