转身，一步，一步，踩著那坚硬的青石板，头也不回地走了出去。

那背影，单薄得可怜，却又带著一股子说不出的硬气，只留下门内金莲儿倚著门框，指甲无意识地刮著那朱漆的门板，发出细微的「刺啦」声，心头那点子得意还没升腾起来，倒先被一丝莫名的烦躁压了下去。

金莲儿看著李桂姐那单薄的背影消失在影壁后，心头那股无名火像是被泼了勺冷水，滋滋作响，反倒腾起一丝虚飘的空落落，没个踏实。

她下意识地捻了捻方才刮门框的指甲尖儿，低声问旁边的香菱儿：「菱儿，我方才……话说得是不是重了些？」

香菱儿正望著空荡荡的门口出神，闻言转过头，看著金莲儿那强撑著的脸，老老实实地点点头：「姐姐，何止重了些？那话……字字都像淬了毒的针尖儿，专往人心窝子里扎呢。」

金莲被这直白的话噎了一下，脸上有些挂不住，那点子悔意被强压下去，梗著夜下雪白泛光的脖子道：

「哼！重了又如何？谁让她一个丽春院的小粉头，巴巴地跪在咱们西门府大门口？青天白日，朗朗乾坤，叫那起子闲汉破落户、长舌的婆娘瞧见了，指不定编排些什么下作蛆、烂肠子的闲话出来！污了咱府上的清名。」

「再说.」她声音压低了些，带著点切齿的意味，「你方才没瞧真？那小贱人一身的水蛇腰，一对儿桃花眼，滴溜溜乱转，浑身上下没一根骨头是安分的！巴巴儿跑来，安的什么心？」

「还不是瞧著老爷前几日刚收了心，少往那院里走动，她就急吼吼地想来争宠？呸！想得美！老爷好容易在家安生几日，可不能再让这起子狐媚子勾了魂儿去，又一头扎进丽春院那等填不满的销金窟、烂泥塘里！」

香菱儿听著，想起前些日子厨房里婆子们嚼的舌根，说老爷恨不能把丽春院当成了家，夜夜笙歌，撒漫使钱，白花花的银子淌出去，赛过那决了堤的黄河水！」

心头也是一凛。是啊，若真让这李桂姐又把老爷又勾了回丽春院去，她们这些房里人还有什么好果子吃？这么一想，竟觉得金莲儿方才刻薄是刻薄了些，可道理……似乎也没错。

她便也轻轻点了点头：「姐姐说的是，是该防著些。」

两人肚里各自