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甫一进城，一股泼天的富贵气、水润的脂粉香、混杂著运河特有的咸腥与市井百业的喧嚣，便如热浪般扑面而来，比之北方又是不同！

漕河之利，盐商之奢，尽在眼底！

这御街宽阔，青石最地，几可并行八驾！

两旁楼阁连云，飞檐斗拱勾心斗角，朱漆雕栏映日生辉。

绸缎庄、珠宝行、漆器铺、茶肆酒楼……鳞次栉比，幌子招摇如云。

里头的蜀锦吴绫，南海明珠，西域猫眼，熠熠生辉，晃得人眼晕。

运河支流穿城而过，水巷纵横如网。

画舫轻舟往来穿梭，船娘吴侬软语。

清歌小调醉人，丝竹管弦不断。

石桥如虹，行人接踵。

贩夫走卒，士子文人，行商坐贾，蕃客胡商，南腔北调，汇成一片嗡嗡市声。

靠近运河的仓场，堆积如山的盐包覆著防雨的芦席，那便是帝国的命脉一一淮盐！

更有军器作坊毗邻，一队队骡马大车，满载著盐包、漕粮、苏杭丝绸、景德瓷器、乃至打造精良的弓弩箭矢，在持刀衙役的呼喝下，缓缓蠕动。

勾栏瓦舍，灯火已初上。

河上画舫如织，丝竹管弦之声靡靡飘荡。

岸边梳拢得油光水滑的鸭子正殷勤招揽豪客！

临河的青楼绣户，朱漆栏杆后，隐约可见云鬟雾鬓、绮罗生香的身影，或抱琵琶半遮面，或凭栏飞著媚眼儿。

真真是：十里长街市井连，月明桥上看神仙！

不多时，仪仗抵达官驿。

出乎大官人意料，这扬州给他预备的下榻之处，并非想像中的宏大驿馆，而是一处闹中取静、极为清雅的大院。

院门外青石小巷幽深，门内数竿翠竹掩映粉墙，太湖石玲珑剔透立于小池畔，池中几尾锦鲤悠然摆尾。正房三间，窗明几净，陈设虽不奢华，却皆是上好的花梨木家具，壁上悬著几幅意境悠远的山水，案头青瓷瓶中插著时令鲜花，一尘不染。

院子后头大卧房十数间正好住武松等人。

竞还有数个青涩小丫鬟伺候，一看就是清倌儿。

「啧，不亏是扬州，果然奢靡。」大官人心下满意，刚在正厅主位坐下，接过玳安奉上的香茗，还未及润喉，便听得院门处一阵轻响。

只见驿丞引著一个小吏，毕恭毕敬地捧著一张素雅拜帖疾步进来。