量、储存粮食时预估能支撑的天数——打下了坚实的基础，成了部落文明向前迈进的重要一步。

而在器物方面，变革也在悄然发生。早些年，我发现竹筒轻便易取，便用它来打水、熬盐，族人们见其好用，纷纷效仿。用竹筒打水，比用兽皮袋更不易漏水；用竹筒熬盐，能更好地聚拢热量。后来我又教会大家做竹筒饭，将米和肉塞进竹筒，埋进火堆里烤熟，清香扑鼻，深受族人们喜爱。可问题也随之而来：竹筒容积有限，打一次水要往返好几趟；它不耐高温，熬盐、烤饭次数多了就容易开裂，损耗得极快。随着部落人口增长，对容器的需求越来越大，竹筒渐渐供不应求，寻找替代品成了迫在眉睫的事。

一天，我看着灶膛里被火烧得通红的泥土，待火熄灭后，那些原本松散的粘土竟变得坚硬密实，敲上去还有“砰砰”的声响。“泥土经过火烧会变硬？”一个念头闪过脑海：若是用粘土做成容器，再用烈火烧制，会不会比竹筒更耐用？

我立刻召集大家试验。我们挖来细腻的黄土，加水和成泥，捏成碗、罐、盆的形状，放在太阳下晒干，再小心翼翼地放进火堆里烧制。起初，泥土容器常常在高温中开裂，要么是泥土不够细腻，要么是火候没掌握好。我们一次次调整泥土的配比，控制柴火的大小，终于在无数次失败后，烧出了第一批陶器——虽然表面粗糙，形状也不够规整，却坚实耐用，能装水、能盛饭，还能在火上加热，容量也比竹筒大得多。

第一批陶器成了部落的宝贝，华蕊用那个最大的陶罐煮肉汤，香气能飘满整个岩洞；华香用小陶碗给孩子们分食物，再也不用担心洒出来。可随着陶器越做越多，新的问题又出现了：部落成员们住在一起，陶器长得大同小异，常常拿错，有时甚至会为了一个陶罐争执起来。

大家开始想办法做标记，有人试着在烧好的陶器上刻字，可陶器坚硬，刻起来又费力气又不美观。我看着还没入窑的陶坯，灵机一动：“何不在陶坯还软的时候就刻上标记呢？”这个办法一试就成了，人们在自家的陶坯上刻下简单的符号——有的刻个小太阳，有的刻棵小树，有的刻条小鱼，既能区分归属，又不费力气。

渐渐地，人们不