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葛国的国君是夏桀的亲信，长期以来一直负责监视商国的动向，一旦商国有任何军事行动，葛国便会立即向夏桀汇报。

葛国地处商国通往夏朝核心统治区的必经之路，若商国要进攻夏朝，必须先越过葛国；否则，葛国军队很可能在商国进攻夏朝时，从后方突袭商国的粮草运输线。

葛国地处黄河冲积平原，农业发达，是夏朝重要的粮食供应地之一，夏桀常常从葛国调运粮食，支撑自己的奢靡生活。

因此，消灭葛国，不仅能消除商国西进的障碍，切断夏朝的“耳目”，还能夺取葛国的粮食储备，为灭夏之战提供物资支持——这是商汤选择葛国作为第一个目标的核心原因。

商汤消灭葛国，并未采取直接的军事进攻，而是先通过“政治攻心”，争取民心与舆论支持，再发动军事打击，做到“师出有名”。

第一步，制造舆论，争取民心。葛国的国君葛伯是一个贪婪残暴的人，他效仿夏桀，加重百姓赋税，还禁止百姓祭祀祖先（理由是“祭祀耗费粮食”）。商汤抓住这一点，先是派人前往葛国，对葛伯说：“祭祀祖先乃天下大礼，国君怎能禁止百姓祭祀？若葛国粮食不足，商国愿提供粮食支持。”随后，商汤真的派人将大量粮食运往葛国，同时派商族百姓前往葛国，帮助葛国百姓耕种土地。

然而，葛伯不仅不感激商汤，反而派兵抢走了商国送来的粮食，还杀死了正在帮助葛国百姓耕种的商族百姓。这一行为彻底激怒了商国与葛国的百姓——商国百姓纷纷要求商汤出兵讨伐葛伯，葛国百姓也对葛伯的残暴感到绝望，纷纷逃往商国。商汤见舆论已经成熟，便召集商国军队与诸侯盟友，发表演说：“葛伯残暴不仁，杀害百姓，违背天道，今朕奉天命，讨伐葛伯，为民除害！”

第二步，军事打击，速战速决。由于葛国百姓早已对葛伯不满，商国军队几乎没有遇到像样的抵抗。商汤率领军队从亳城出发，仅用一天时间便抵达葛国都城，葛国军队要么倒戈投降，要么四散奔逃。葛伯见大势已去，试图逃往夏朝求救，却被商国军队追上并杀死。

灭葛之战的胜利，对商汤灭夏战略具有重要意义。

商国夺取了葛国的领土与粮食，扩大了自己的势力范围