隶主家中的奴隶，少年时因主人家道中落而被贩卖，过着颠沛流离的生活。为了生存，伊尹学会了烹饪技艺，成为一名厨子。但伊尹并未因身份的卑微而放弃理想，他利用空闲时间学习天文历法、治国之道，还通过与往来的商人交谈，了解天下诸侯的情况。在听闻商汤仁德、广纳贤才后，伊尹凭借自己精湛的厨艺，成为商汤的贴身厨师，并在与商汤的日常相处中，通过“以味喻政”的方式，向商汤阐述自己的治国理念——“治国如烹鲜，需火候得当、五味调和，既不可操之过急，也不可放任自流”。

商汤很快便发现了伊尹的才华，他不顾身边大臣“任用奴隶为相，恐遭诸侯耻笑”的反对，力排众议，任命伊尹为“右相”，让他负责商朝的内政与外交。伊尹上任后，制定了“宽以治民、严以治官”的治国方针，还亲自出使各方国，说服他们归附商朝，为商汤赢得了广泛的政治支持。在灭夏之战中，伊尹更是多次深入夏朝都城斟寻，搜集夏军的情报，为商汤制定作战计划提供了关键信息。

商汤对仲虺与伊尹的重用，不仅体现了他作为君主的胸怀与智慧，更开创了“任人唯贤”的用人传统。这种传统对后世产生了深远影响——从周文王任用渭水垂钓的姜子牙，到齐桓公不计前嫌任用管仲，再到刘邦重用出身低微的韩信、萧何，本质上都是对商汤“不拘一格用人”理念的继承。

在商汤的治理下，商朝逐渐步入繁荣稳定的轨道。为了进一步巩固政权、增强国家凝聚力，商汤在文化领域采取了两项具有重大象征意义的举措——创作《大濩乐》与迁移九鼎。

汤二十五年，商汤命令伊尹主持创作《大濩乐》。“濩”意为“护”，《大濩乐》的核心主题是歌颂商汤推翻夏桀、拯救万民的功绩，同时表达对天地祖先的敬仰。这部乐舞由“歌、舞、乐”三部分组成：歌词部分由伊尹亲自撰写，内容包含对夏桀暴政的控诉、对商汤仁德的赞颂以及对商朝未来的祈福；舞蹈部分则由专业的舞师编排，舞者身着象征商族图腾的玄鸟服饰，手持青铜兵器与乐器，通过刚劲有力的动作，再现商军灭夏的辉煌历程；音乐部分则采用青铜编钟、石磬、陶埙等乐器演奏，旋律时