产业，皆作为她的陪嫁之资。”

“但我有一条件——即便她不能居正室之位，也绝不可受半分委屈。”

“你以为如何？”

任发目光灼灼地盯着王渊。

王渊心中微震，未曾料到任发竟如此决绝，直接以整个任家基业作嫁妆。

可细细思量，也在情理之中。任家嫡系如今只剩婷婷一人，任发一旦离世，旁支势力必起纷争。

那些族人虎视眈眈，家产早晚被瓜分殆尽。

不如趁现在尚有余力，将其尽数化为婷婷的倚仗，让她在夫家立得住脚、说得上话。

至于正妻之位……任发深知女儿性情。她在省城学了些西洋玩意儿，插花、描眉、涂脂抹粉，心思全不在权谋之上。

与其强求高位反遭排挤，不如退居侧室，手握实利，反而更得安稳。

有这份底气在，谁也不敢轻慢于她。

任发这般诚意相托，王渊自无推辞之理，当即应允。

任发心头一松，仿佛卸下千斤重担。

“贤侄，你先前提到合作一事，究竟有何打算？趁我还走得动，能帮便帮你料理了。”

合作？

王渊眼皮一跳，哪有什么合作，不过是随口找个由头罢了。

可眼下话已出口，总不能空手而归。他略一思索，计上心头。

“是这样的，任伯父。”

“如今世道不太平，四处盗匪横行，劫掠不断。”

“我此来，是想推动王家镇与任家镇结成联防。”

“将两镇护兵整合为一队保安团。”

“由两地共担粮饷，编为两营，分驻各自镇中。”

“同时修缮道路，加固防御工事。”

“一旦贼寇来袭，彼此可迅速呼应，互为支援。”

任发眯起眼，神色复杂地看着王渊。

“贤侄，你是想占地为王，做那土霸王？”

王渊连忙摆手。当什么鬼大头领，他连古籍都还没翻完呢！

他真正打算是——借联防之名，让两镇乡绅出钱养他的武装力量。

保安团一成立，经费自然要大家凑。

他只需将自己的枪队编入主力，再把原有护丁混进其中，名义上就成了团中精锐。

至于自己的亲卫，挂个“特别行动队”的牌子即可。

这样一来，队伍有人供着，装备有人出钱，他自己反倒腾得出银子去收购年份久远的药材。

一举多得，岂不美哉？

“任伯父，纯粹是为了保境安民，绝无他图。”

任