还没等他把袖口完全放下，前方的红墙拐角处走出一道提着宫灯的倩影。

昏黄的灯笼光晕打在那人的脸上。

是清儿。

皇后身边最得脸的大宫女。

清儿看着潘安，目光落在他那身还沾着几点血梅的太监服上。

“潘公公这趟差事，办得真是惊心动魄。”

清儿的声音不大，却在这寂静的夹道里显得格外清晰。

潘安赶紧堆起笑脸，快步迎了上去。

“清儿姑娘怎么在这个时辰出溜出来了？”

“这夜风凉，要是冻坏了姑娘，奴才可担待不起。”

清儿微微侧身，避开了潘安虚扶的手。

“潘公公如今是御前四品带刀的红人，这声姑娘，奴婢可当不起。”

话虽这么说，清儿的语气里倒没有多少疏远。

“娘娘在坤宁宫等着公公呢。”

潘安心里一动。老皇帝这边刚给他升了官，皇后那边就收到了风声。

这后宫里的网，织得比蜘蛛网还密。

“娘娘传唤，奴才就算爬也得爬过去。”

潘安顺从地跟在清儿身后，两人一前一后朝着坤宁宫走去。

一路上，清儿压低了声音，像是闲聊般透了点底。

“那个江洋大盗，娘娘这边查到了一些蛛丝马迹。”

“这后宫里，确实混进了不干净的人。”

“娘娘的意思是，公公如今既然特许巡查六宫，这抓耗子的活儿，交给你最合适。”

潘安低着头，眼睛在暗影里转了一圈。

到了坤宁宫外。

清儿把灯笼递给门外的小太监，领着潘安跨进了高高的门槛。

大殿里燃着上好的安神香。

暖炉烧得正旺，把整个屋子烘得如春日般温暖。

皇后端坐在紫檀木的凤榻上。

手里拨弄着一串晶莹剔透的绿松石佛珠。

她今天穿了一身云雁细锦衣，妆容并不浓重，却透着一股不怒自威的贵气。

“奴才潘安，给皇后娘娘请安。”

潘安极为熟练地跪了下去，额头贴着金砖。

皇后没叫起。

大殿里只能听到佛珠碰撞的微弱声响。

这种无声的威压，是上位者最常用的手段。

潘安就这么静静地趴着，连呼吸都刻意放缓了。

过了好一会儿，皇后才开了口。

“起来吧。”

声音慵懒，带着几分漫不经心。

“谢娘娘恩典。”

潘安爬起身，半弓着腰站在一旁。

“听清儿说，你今天在安王府可是出尽了风头。”