薛姐姐，薛湛的身体太虚弱了，如果继续放任下去，我怕他连一年时间都撑不过。”

听到这话，薛瓷眼睑垂落，就连眸色也黯淡下来，“我知道。就是因为知道他没有时间了，所以我才带他来京城争夺皇商的名额。”

“嗯？”宋窈不太理解。

薛湛的身体，跟皇商名额，有什么关联吗？

看着她疑惑的表情，薛瓷缓缓地给她解释，“我之前请了许多名医给阿湛看病，但是都收效甚微。许多大夫更是直言，他活不过二十岁。但我一直没放弃寻找治好阿湛的办法，直到听到人说，麒麟果可以调理好阿湛的身体。”

“麒麟果……”宋窈想了想，霎时眼眸一喜，“我怎么没想到呢？古籍上记载得有，麒麟果能使垂老之人，如枯木一般焕发生机，也能使先天不足之人，健如完人，是大补之灵药！”

薛瓷点头：“没错。但这麒麟果十分罕见难得，据说只有生活在高山悬崖上的高芦族，才知道哪里生长得有，哪里能采摘到。且数量极其稀少，每年到麒麟果成熟之时，只能采摘一枚，进贡给当今圣上。”

只此一枚，珍贵稀有，别说皇亲国戚朝中大臣，就连后宫妃嫔也不一定能染指，更别说他们这些平头百姓了。

所以刚刚听到这个消息的时候，她整个人备受打击。

给了她希望，又让她绝望，没有什么比这更令人难受的事了。

可她还是不死心，又到处去找人打听这高芦族的所在地，想要看看能不能从源头入手得到一枚麒麟果。

但是据说这高芦族的所在地十分隐蔽，除了朝廷，没有人知晓。

她以为，这是天要绝他们姐弟了。

却不料一个从京城来的客人，在花楼喝醉酒后，无意间透露出来的消息，却让她重整信心，“那位商人的主家也有人当过皇商，我用好酒将他灌醉以后，从他的嘴里套出一些话来。”

他说当今圣上当初听到麒麟果的传说，便打算找到麒麟果树，将其占为己有，结果派去的数千人军队，竟在山林里迷了路，一个也没能回来。

于是圣上又派人去招安高芦族，想让他们服从朝廷，多多采摘一些麒麟果。但没想到高芦族个个骁勇善战，又善于利用地形，不仅没有屈服，还让朝廷的人马又损耗不少。

最后经过两边商谈才决定，朝廷