地倒卷上来，成为“棋盘盘中活河”；

花圃灯火凝成星位，不再摇曳，只按卦序闪灭；

李恪检脚下的影子被瞬间拉成“天元”一点，钉在石面，动弹不得。

第一筹落下——

“叮”如星子坠池，水面卦象浮现：极阴之后，阳芽初生；死局尽头，一线逆转。

“阴极生阳，吉。”

他轻声判辞，指间再转，第二筹已立：

上坤下乾，地覆天翻；极阴生阳，死局生门。

棋盘随卦亮起，经纬化作银白闪电，噼啪游走；

秦淮河水影被拉成弯曲的“S”形河带，水声瞬间静音，只剩电弧在水面刻字；

花圃灯火成星，一盏接一盏按卦位熄灭，白玉兰瓣被无形之力压成平面，像被压进透明琥珀。

明秀城垂眸，指尖轻叩算筹，象牙发出霜裂脆响。

“天命不可直说，唯示推演：你那侄儿生机未断，被数个高位意志投下注视，劫难犹在；

劫火深处藏有一线，破此一线，便是新天。

此卦——否极泰来。”

话音落，闪电归线，水影复位，灯火复明——

却皆比先前矮了半寸，仿佛整片天地被重新校过尺度，

只余李恪检脚下那枚“天元”钉影，仍在原处，

像替他承认：旧局已废，新局未开，

而白衣人的「承天算筹」，已先于命途星轨落子。

李恪检追问的话刚出口，便见夜风骤起——

明秀城衣袂猎猎，肩头微颤，唇角渗出一抹猩红；血珠未及落地，被风卷成雾丝，散成无形。

“明秀城！你又动了禁术？！”

李恪检失声，惊与惧各执半弦，震得檐下纸灯晃出一层白浪。他抢步上前，手指刚触到白衣袖口，便觉对方体温低得吓人，像摸一块新凿出的寒玉；自己指节却抖得控制不住，关节相撞发出细碎的“咔嗒”。

明秀城抬手，血珠沿指背滚成红线，又被夜风吹散。

“——我亦无路可选。”

声音轻得像叹息，却重重砸在旧日回声上——同样的字句，同样的无奈，同样的白衣染血。

秦淮水声忽止，月色倾泻而下，将白衣与玄色叠成同一道剪影；远处灯火摇曳，替两人合上无声的幕布。

李恪检垂下头，额角抵住对方肩线，声音闷在布料里：“对不住......又让你替我付账。”

明秀城只以指尖轻点他手背，示意无妨——