的车夫，正大口扒拉著面条；

有光著膀子、腰里别著红腰带的「腥挂子」，正跟人划拳喝酒，这是吞刀吐火卖艺的，也就是大家常说的假把式；

有那不入流的小戏班子成员，还在那吊著嗓子；

角落里还坐著几个穿著长衫、穷困潦倒的老秀才，就著一碟花生米喝闷酒。

跑堂的伙计端著托盘，像穿花蝴蝶一样在人群里钻来钻去，嘴里高声吆喝著菜名。

「爆肚儿一份嘞——！」

「溜肥肠来啦——让让，小心烫！」

空气中弥漫著烟草味、酒味、还有各种重油重盐菜肴的香气，这就是津门南城的烟火气。

秦庚带著金叔、李狗等人浩浩荡荡地走了进来。

他换了一身从估衣铺淘来的干净青布长衫，虽不是什么好料子，但穿在他那如今已显峥嵘的身板上，却是透著股子精悍利索劲儿。

刚走到门口，那眼尖的门童就迎了上来。

门童眼毒，平日里迎来送往，认人的本事一流。

这南城发生了点什么事，他比谁都清楚。

他先是习惯性地打量了一眼秦庚的衣著，本想随意招呼一声。

可当他看清秦庚那张脸时，脸色瞬间一变，那腰立马弯下去几分，脸上堆满了笑。

「呦！这不是秦五哥吗？」

门童的声音拔高了八度，透著股子亲热劲儿，甚至带著点不易察觉的畏惧。

这一嗓子，就像是平地一声雷。

原本喧闹的大堂，瞬间安静了一瞬。

不少离门口近的食客，纷纷停下筷子和酒杯，好奇地探过头来张望。

「秦五哥？哪个秦五哥？」

「还能有哪个？今天在浔河码头，一拳打死陈三皮那个！」

「嚯！就是他啊？看著挺年轻啊，斯斯文文的，不像个杀才啊。」

「你懂什么，这就叫人不可貌相。我当时可瞧得真真的，那一拳下去，那陈三皮胸口的铁胆都被打碎了，那声音脆得跟炒豆子似的！」

「真的假的？铁胆都能打碎？」

「骗你我是孙子！」

众人的低声议论钻进秦庚的耳朵里。

秦庚面色平静，带著一丝温和笑意，对著门童点了点头。

这声「秦五哥」，听著倒是比「小五」顺耳多了。

这就是江湖地位。

是用拳头打出来的，也是用人命堆出来的。

「请客吃