但他知道，他们还会再回来。

溃兵收拢整整持续了一天一夜。

叱罗伏鹰骑着马在草原上来回奔跑，亲自把那些散落的溃兵一队一队找回来。

他的嗓子喊哑了，嘴唇干裂得渗出血来，眼窝深陷，整个人瘦了一圈。

一天一夜，收拢了三万多人。

加上铁鹞子和苍狼骑，接近四万。

叱罗伏鹰站在一处高坡上，望着下面那些重新聚拢起来的队伍。

三万多溃兵，甲胄破烂，兵器不全，有的人连刀都没有了，手里攥着一根木棍当兵器。

有人还在发抖，有人还在哭，有人低着头不敢看他。

叱罗伏鹰攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里，渗出血来。

这一仗，他输得很难看，但动的是筋骨，不是命。

他的主力还在。

铁鹞子还在。

苍狼骑还在。

他叱罗伏鹰还在。

只要主力还在，就有翻盘的机会。

下一次，他要让凌风十倍百倍地还回来。

“走。”

他策马向北。

四万大军跟着他，在暮色中缓缓北行。

草原上的风从北边吹来，带着冬日的寒意和枯草的苦涩气息。

叱罗伏鹰回头看了一眼南方。

那里，威北关的城墙在暮色中若隐若现。

那道墙，他攻了二十年，从来没有攻破过。

这一次，他差一点就攻破了，只差一点。

但他知道，下一次不会再差一点了。

他转过头，策马向北，消失在暮色中。

安化府城头。

灯语兵蹲在城楼顶上，盯着北方。

他已经盯了整整一个时辰，眼睛熬得通红，眼眶发涩。

但他不敢眨眼，怕一眨眼就错过了什么。

风从北边灌进来，吹得城楼顶上的破瓦片哗哗响。

他脚边放着一盏油灯，用布罩着，只留一个口对着城外。

旁边的石砖上压着一本翻旧了的信号表。

城外，陈怀远营地的方向，忽然出现了一点微弱的亮光。

不是火把的光，是灯语传讯器的光。

那光很细，很亮，像一根银针刺穿了夜色。

光柱一闪一灭，一闪一灭，节奏分明。

灯语兵猛地绷紧身子，眯着眼盯着那道光。

他屏住呼吸，嘴唇跟着光柱的节奏微微翕动。

信号发完，那道光消失了。

他沉着肩膀盯了那片黑暗很久，确认没有后续信号，才低下头，抽出纸条，边译边写。

慢慢的，他的手指停住了。

他抬起头，嘴角咧开