”

王砚明依言坐下。

姿态恭谨，却不显拘谨。

顾秉臣仔细端详了他片刻，方才开口问道：

“王砚明，你今年几何？”

“家中还有何人？以何为业？”

王砚明一一如实回答道：

“回大宗师。”

“学生今年虚岁十四。”

“家中父母俱在，还有一个年幼的妹妹。”

“家境清寒，世代务农，父母现今在清河镇上经营一间小浆洗铺子。”

“勉强维持生计，供学生读书。”

他语气平静，并无遮掩家贫的窘迫，也无刻意卖惨的做作。

顾秉臣闻言。

眼中掠过一丝不易察觉的感慨。

寒门出贵子，尤其艰难。

他微微颔首道：

“不易。”

“你的文章我看过，做的不错。”

“想必平时是用了功的。”

“谢大宗师夸奖！”

王砚明闻言，忙站起身说道。

“呵呵。”

“坐，坐，不必拘谨。”

顾秉臣笑着说道。

“是。”

王砚明再次坐下。

随后，两人又聊了几句，气氛越发轻松了些。

“你师从何人？”

“都读了哪些书？本经是哪一部？”

顾秉臣问道。

“学生蒙业师陈夫子教诲。”

“已读完《四书》及朱子集注，通读《五经》，本经是《礼记》。”

“此外，也泛览过《史记》，《汉书》，《资治通鉴》纲目，以及一些先贤文集，时务策论。”

王砚明回答道。

“哦？”

“《礼记》为本经？”

顾秉臣听后，顿时来了些兴趣，考道：

“《礼记·大学》篇有云：古之欲明明德于天下者，先治其国，其后格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下八目。”

“你以为，其核心枢纽在于何处？”

“何以贯通？”

这问题颇有深度，并非简单背诵原文就行。

王砚明略一思索，答道：

“学生浅见。”

“八目之核心枢纽，在于修身。”

“格致诚正，是修身之功夫，齐治平是修身之发用。”

“身不修，则格致无基，诚正难持，遑论齐家治国？”

“朱子亦言：自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本，修身是连接内圣与外王之关窍。”

“贯通个人道德与天下治理之桥梁。”

闻言。

顾秉臣眼中闪过一丝赞许，又问道：

“《礼记·王制》篇谈及制度，你认为量地制邑，度地居民之要义何在？”