“宁大人，县学教谕处接到生员举报，有人涉嫌泄露童生试考题，请求出衙拘捕。”

宁诚头也不抬，只淡淡应了一声：“既是县学事务，归县衙处置便是，报到府里作甚？”

“此事有些特殊。”佐贰官压低声音，“并非明目张胆泄题，而是……那人提前讲中的题目，与本次考试高度吻合。”

“所以县衙不敢擅专，先来通个气。”

这确实是个灰色地带。

抓，说得通；不抓，也有理。

关键在于如何定性。

上报府衙，不过是走个备案程序，以免日后刑部调卷时上下口径不一，惹出麻烦。

宁诚点了点头，心中已有计较。

宁诚微微颔首：“明白了，那人叫什么？”

佐贰官连忙回话：“听说姓苏名尘，年纪不大，住在槐花胡同那边。”

宁诚眉头一皱，神色微动。

竟会是他？

这少年居然真能猜中县试题目？若当真如此，为何自己不去应考，反倒替人预测起来？

他默然片刻，目光沉沉，似在推敲什么，良久才缓缓道：“走，随本官亲自去看看。”

“是。”

……

槐花胡同深处，青藤小院静静掩映于绿意之间。

几名衙役自街口走来，身后还跟着几个书生模样的人。

邻里见状，纷纷驻足张望，脸上写满忧虑。

“小苏平日待人谦和，从不与人争执，怎会惹上官非？”

“可不是嘛，那孩子身子一直不好，还在养病，官府这般气势汹汹地登门，成何体统！”

“该不会是要抓人吧？就算你是衙门的人，也不能随便欺负百姓啊！如今太平盛世，哪容得你们胡来！”

众人低声议论，愤懑难平。

不只是邻里出言不平，附近许多读书人也闻讯赶来，将衙役团团围住。

一名青年书生站出来，指着差役质问：“你们到底想干什么？”

另一人冷笑接话：“怕不是自己落了榜，心里不痛快，就来找小先生的麻烦？你若有本事，也去请他给你算一道题试试？”

“人家又没偷卷子、也没见过试题，那些老学究们年年都在私底下揣测考题，怎么不见你们去查他们？专挑病弱之人下手，算什么本事！”

“就是！别以为小先生好欺，我们这些读书人也不是任人拿捏的软柿子！”

群情激愤，声浪如潮。

站在差役一侧的几位本地文人却不动声色