这单我来付。”

说着从怀里掏出一叠大明宝钞递过去。

店家却面露难色：“客官恕罪，小店实在不敢收宝钞。”

朱厚照顿时不悦：“怎的？宝钞不是朝廷发的钱？朝廷明令市井不得拒收，你这是抗旨不成？”

那掌柜吓得脸色发白，连连作揖：“小人不敢惹事，这生意我不做了还不成么？求您高抬贵手，另寻别家吧……”

朱厚照还要发作，却被苏尘轻轻拉住。

苏尘笑着打圆场：“我这位兄长脾气直，您多包涵。”

随即从袖中取出几块碎银递上。

店家用戥子称了称，拿剪子裁下一小片试了成色，这才收下，还连声道谢。

出了门，朱厚照仍愤愤不平：“凭什么不认我的钱！朝廷发的凭什么是废纸？”

苏尘语气平和地解释：“洪武年间开始发行宝钞时，它确实能当钱使，和铜钱、银两等值流通。”

“但年复一年不停地印，却没想过怎么回收。

百姓拿宝钞去换铜板，还得额外付工本钱。

谁都不是傻子，自然不愿换。”

“钞票越印越多，东西却还是那么多，物价自然飞涨。

时间一长，谁还肯用宝钞标价？”

当年洪武时期，一吊铜钱兑一张宝钞，如今弘治年间，已是一千吊换一张。

宝钞几乎形同废纸，尽管朝廷三令五申不准拒收，可民心所向，政令再严也无济于事。

民间交易早已重回白银为主，明朝又一次被现实推回银本位。

这其中的道理，苏尘讲得清楚，朱厚照听得字字分明，可串在一起却如听天书。

苏尘只得换个说法：“打个比方，你原本有一千文钱的宝钞，刚好买一千个包子。”

“可忽然间，你手里莫名其妙多出九千文，总共一万文，但包子还是那一千个。”

“原先一个包子一文钱，现在十个文才能买一个——是不是钱不值钱了？”

滥发纸币，又无有效回收机制，导致货币严重贬值，这就是大明宝钞由盛转衰的根本原因。

这一回，朱厚照总算明白了，点头道：“难怪老百姓不信这宝钞，原来是它自己先没了信用。”

苏尘笑了笑：“正是如此。”

朱厚照竖起大拇指，惊叹道：“老天爷！天下竟没你不懂的事！”

……

苏家祖坟安在顺天府郊外一处乡野。

苏尘蹲在坟前，虔诚地点燃纸钱元宝，又