可一大清早的，他在那儿捣鼓什么？还将泥浆搅得满地都是，这不是糟蹋皇宫的体面吗？

不一会儿，早朝开始。

待百官奏对完毕，左都御史袁廷终究按捺不住，向弘治帝启奏道：“皇上，今晨臣入宫时，亲眼见到皇太子。”

“并非臣多嘴。”

这话虽说得委婉，实则已是弹劾前奏，只是换了个说法罢了。

弘治皇帝微微皱眉：“太子怎么了？”

袁廷正色道：“今日众臣上朝之际，见皇太子在金水桥一带摆弄泥土。”

“……玩泥？”

弘治帝一时愕然。

若说是五岁的朱厚照玩泥巴，朱佑樘倒还能信。

如今这年纪，怎会干这种孩童之事？

他轻笑一声：“袁卿莫非眼花了？朕的儿子，好端端的，哪里会去玩泥？”

袁廷摇头：“不止微臣一人所见，百官皆看得真切。”

弘治帝转头望向内阁，三阁老略一颔首，表示确有此事。

袁廷长叹道：“太子乃国之储君，如此嬉戏怠惰，恐难承社稷重托。

还请皇上亲自训诫，以正其行。”

“当然，臣也不敢断言太子就是在嬉闹，若贸然定论，未免有失忠厚。

不如皇上亲往查看，眼见为实，也好明辨是非。”

弘治帝一向看重朱厚照。

尤其是近来太子举止日渐稳重，更让他寄予厚望，自然不愿再看到昔日那个顽劣不堪的形象重现。

朱佑樘点头道：“也好，朕倒要看看，他究竟在做什么。”

“退朝！内阁与六部堂官随朕前往皇城外侧一探究竟。”

“遵旨！”

于是，三阁老与六部尚书簇拥着天子，缓步朝金水桥方向而去。

抵达后，袁廷抬手指向东边不远处：“便是那里，太子方才已离开。”

弘治帝仍存一丝希冀，低声说道：“若他将地面清理干净，倒也算用心良苦。”

三阁老连忙附和，笑道：“皇上仁心宽厚。

说到底太子尚年轻，臣等年少时也曾捏过泥团，不足为奇。

知过能改，善莫大焉。”

“嗯。”

众人走近一看，却发现地上泥泞未除，土块混杂着碎石堆积如丘，景象颇为不堪。

弘治帝面色微变。

方才还帮太子开脱的三位阁臣，此刻也哑口无言，神情窘迫。

……

一时间，大明中枢重臣们齐齐伫立于金水桥旁，静默无语，竟成一幅奇特图景。

弘治帝颇觉尴