空气里弥漫着铁锈与血腥混杂的气息。

吕茂一步步走过去，脚步沉得像是踩在自己心上。

他蹲下，手指颤抖却坚决地掀开白布——

一刀穿喉，干脆利落，刀锋自颈侧切入，直断咽喉大脉，收刃时竟未拖泥带水半分。

好一手斩魂夺命的快刀！

吕茂身为用刀的老手，一眼便知此刀何等狠准，何等精湛。

这不是寻常厮杀，而是行刑式的诛杀，带着警告意味。

吕浩东，他唯一的儿子，他在这世上最后一点血脉、一丝念想，就这么躺在这里，没了气息。

他的手缓缓抚过儿子的脸，指尖冰凉。

云南老家的往事如潮水涌来——

穷山恶水出贫户，少年娶妻，举案齐眉，本以为苦尽甘来。

谁知妻子难产而亡，留下襁褓中的婴孩。

他没钱养娃，只能托付双亲，独自远走谋生。

后来土地被豪强吞并，老父老母食不果腹。

为了五两银子换条活路，他咬牙净身入宫，成了太监。

宫中藏书浩如烟海，他白天卑躬屈膝侍奉权宦，夜里挑灯苦读，识字习文，偶然得见一本残破武学秘籍，竟无师自通，练出一身本事。

身手敏捷、心狠手稳，终被选入东厂。

一步血，一步泪，熬死了前任提督陈准，才终于坐上东厂提督之位。

那时第一件事，就是派人将儿子从云南接来京城。

东厂上下谁不知道？吕浩东是他吕茂唯一的软肋，也是唯一的指望。

如今，这根命脉，被人一刀斩断。

吕茂缓缓站起身，牙关紧咬，声音从喉咙深处挤出来，冷得像淬了冰：

“厚葬。”

说完，转身就走，背影挺直如枪，却透着一股将死未死的寂灭。

他出了宫门，直奔城南一家酒楼，寻到了都察院右佥都御史彭文——同乡旧友。

“老彭，帮我参内厂一本。”

彭文正夹菜的手一顿，愕然抬头：“啥？内厂最近安分得很，没闹出什么事啊。”

“我儿吕浩东，死了。”

筷子落地，彭文脸色刷白：“内厂动的手？……我明白了。

节哀。”

“只要有机会，你就给我狠狠参！”

“……好，我记下了。”

……

十二月中旬，户部衙门内外气氛微妙。

人人都在等。

两名主事吴中盛和秦川，表面客客气气拱手互贺，说什么“兄台高升在即”，实则眼角眉梢全是藏不