话音落下，他抽过帕子擦了擦嘴角，起身道：“我吃好了，大叔您慢慢用。”

临走前，他多看了弘治帝一眼，语气忽然柔和几分：“劝您一句，少熬神。

身子是根本，龙体一垮，再多雄心也白搭。”

他看得出，这位帝王已有内损之兆，气息浮而不稳，是积劳成疾的前兆。

说完，转身离去，身影没入街角暮色。

弘治帝怔在原地，望着那渐远的背影，半晌才吐出一句：“有趣的小家伙。”

一直静坐未语的张皇后这才开口，轻声问：“皇上喜欢他？要不要查查底细，调入京中任职？”

弘治帝斜她一眼，语气冷了几分：“官吏任免，岂能儿戏？朕贵为天子，也不能凭喜好乱动人事。”

顿了顿，他望向窗外。

那少年正撑伞缓行于青石巷，雨丝如线，衣角微扬，眉目如画。

“但他这样的人，只要参加科举，入仕不过是早晚的事。”

声音很轻，像是自语。

而那句“两察制度”，却在他心头反复回响，挥之不去。

“两察制度……”他低喃，“到底是什么？”

——

东厂深处，烛火摇曳。

吕茂攥紧茶盏，指节发白，眼中戾气翻涌，几乎要撕裂面具般的平静。

彭文竟以这种方式收场！又是内厂搅局！

他牙关紧咬，心中杀意如沸：内厂……我必让你灰飞烟灭！

——

青藤小院，雨声淅沥。

魏红樱坐在灯下，将昨日朝中风波一五一十道来。

苏尘靠在椅上，眼皮都没抬，听完只懒懒应了一声：“哦。”

风不动，云不惊。

仿佛天下滔天巨浪，不过耳畔一阵蝉鸣。

魏红樱深深看了苏尘一眼。

这人表面温润如玉，说话慢条斯理，可真动起手来，心狠得让人脊背发凉。

眼前这个对手已经家破人亡，可在苏尘嘴里，也不过一句轻飘飘的“哦”罢了，连眼皮都没多眨一下。

“盯紧东厂的动静。”他语气淡淡，却压得人喘不过气，“我说的是全国——每一处东厂，都不能松懈。”

魏红樱心头一凛：“你是担心……他们还会对内厂出手？”

苏尘垂眸，指尖在案几上轻轻一点：“东厂提督和锦衣卫不一样。

他有野心，我看得出来。”

“有野心的人，从不认输。

防着点，不吃亏。”

顿了顿，他抬眼，目光如刀锋扫过魏红樱：