可这次不过是区区县试，芝麻大点的案子，竟把皇太子惊动得亲自闯衙门，为的还是个叫文徵明的秀才？

这到底是什么交情？

他沉吟片刻，上前一步，拱手道：“殿下，人确实在都察院诏狱，但臣敢以项上人头担保，绝无半分苛待。

若有差池，下官自请下狱同罪。”

顿了顿，语气沉稳却不容退让：“然科场乃国之重器，风清气正方能取士安邦。

此案既已立案，就必须彻查到底。

只要查明无弊，臣亲赴诏狱，开门释人——如何？”

朱厚照盯着他，拳头紧了又松。

他知道，再闹下去，弘治皇帝必会震怒。

到时不止救不了人，反而会让文徵明背上“仗势脱罪”的污名，一生仕途尽毁。

良久，他冷冷吐出一句：“本宫信你这一回。

可若是我的兄弟在里面掉了一根头发……”

目光如冰刃扫过袁廷，“本宫让你都察院，鸡犬不留。”

袁廷脊背一寒，连忙躬身：“不敢！绝不敢！”

……

养心殿内，烛火摇曳。

怀恩刚回，扑通跪地：“启奏皇上，皇太子之所以大闹都察院，是因他的至交文徵明被卷入县试舞弊案，拘入诏狱了。”

“荒唐！”

弘治帝猛拍龙案，脸色铁青。

都察院是什么地方？是国法所系、纲纪所在！便是太子，也敢公然冲撞御史台？传出去百官如何服众？朝廷颜面何存？

他袖袍一挥，冷声道：“传朕口谕——袁廷即刻压下此事，不准外泄半个字！”

“遵旨！”

怀恩领命退下。

殿中只剩寂静。

弘治帝靠在椅上，眉头紧锁。

什么样的朋友，能让太子豁出身份、不顾体统去抢人？

他轻叹一声，却也没再多想。

袁廷处置还算妥当，不偏不倚。

只是……

“科考舞弊”四个字，像根刺扎进心头。

他不由得想起四年前那桩旧案——弘治十二年的唐寅会试风波。

那时证据未明，舆论滔天，他一时震怒，罢黜程敏政，削去唐寅功名，终生不得应试。

如今回想，仍觉扼腕。

正当思绪翻涌，殿外传来通报——内阁三阁老求见。

“臣等，参见陛下。”

朱佑樘抬眼，声音微沉：“何事？”

首辅刘健神色凝重，抱拳道：“这两日，顺天府炸了锅。”

“哦？”弘治帝眸光一凛，“说。”

刘健沉声