刻，终于点头：“明白，我会安排。”

……

皇宫，养心殿。

脚步声由远及近，稳健有力。

宁王朱宸濠步入殿中，身姿挺拔，虎背熊腰。

这些年江西匪患频发，他虽无兵权名分，却常随都司出征剿匪，鞍马劳顿练就一身筋骨，举手投足间隐隐透出沙场杀伐之气。

“臣，参见皇上。”他躬身行礼，语气温和，“陛下近日龙体可安？”

弘治帝倚坐御榻，面色苍白，闻言笑了笑，叹道：“国事繁重，夜不能寐，身子是一日不如一日了。”

宁王早知其病入膏肓——宫中有他的耳目，每日消息不断。

但他此刻仍装出震惊之色，随即沉声道：“皇上万金之躯，岂能日夜操劳？许多政务，不如交予太子代理。

您该静心休养，养生才是根本。”

这话听着贴心，实则句句试探。

当年弘治欲削藩禄，众藩惶恐，唯有宁王第一个站出来支持，姿态极高。

再加上早年护驾有功，故而深得帝心，信任远超诸王。

可没人知道，那时宁王早已秘密联络各大藩系，商议对抗之策。

只是审时度势后认定大势难逆，才转而高调表态，博取信任。

如今，他要的是更大的局。

弘治帝欣慰一笑：“你说得是。

照儿近来愈发勤勉，已有君临天下之态。”

此言一出，宁王心头猛地一震。

他几乎从未关注过朱厚照——在他眼里，那不过是个贪玩任性、整日舞刀弄枪的顽童，不足为虑。

可如今听弘治这般评价，分明是太子已有干政之实。

这对他的谋划，无疑是当头一棒。

刹那间，宁王脸上闪过一丝阴翳，但转瞬即逝，嘴角重新扬起笑意：“那是好事，皇室有后，社稷之幸。”

随即话锋一转，笑道：“对了，臣此次入京，特为老祖宗带来一位高僧，听说她笃信佛法，想必会喜欢。”

弘治帝笑睨他一眼：“莫非是你那位藏着掖着的道恩法师？”

宁王苦笑摆手：“皇上就别挖苦我了，道恩早已闭关多年，世间无人能请得动他。”

两人又闲聊几句，气氛融洽如旧。

宁王拱手告退，转身离去。

……

刚出宫门，忽闻马蹄急响。

一人骑马疾驰而来，锦袍飞扬，眉眼张扬。

正是太子朱厚照。

宁王脚步一顿，看清来人后，猛地伸手，一巴掌拍在朱厚