民间识字率低得吓人，十个人里能读会写的不过一二。

首辅刘健上前一步，拱手道：“皇上所言极是。但教育之事，需有驱动力支撑……”

话未说完，众人心中已然明了。

如今读书，只为一个目标——科考入仕。

这是寒门跃龙门的唯一出路。

所以百姓只认这个理：若孩子不是读书的料，谁愿意砸钱供他念书？不如早早下地干活，贴补家用。

说白了，不是不愿学，是没动力学。

刘健此言一出，大殿陷入沉默，连弘治帝也久久无语。

他终于意识到，这是一道死局。

就算朝廷免费开蒙，普通人家也不会让儿子去学堂耗着。

除非天资过人，否则读到一半也会中途弃学。

与其浪费光阴，不如多锄几垄地。

良久，弘治帝才缓缓开口：“困局虽在，却不能不破。”

“朕决定，在贫瘠之地，设官办学堂，孩童入学，分文不取。”

此言一出，群臣哗然。

“皇上不可！”多人脱口而出。

免费启蒙？听着仁政，实则隐患重重。

先不说财政能否承受，这笔钱一旦拨下去，难保不被层层盘剥。

更可怕的是，富地百姓可能举家迁往穷乡僻壤，只为让孩子进免费学堂——人口乱流，地方失衡，后患无穷。

若要施行，必得两京十三省一体推进。

可国库空虚，哪来的银子撑起全国的启蒙大业？

刘健劝谏有理，语气恳切。

弘治帝却目光坚定：“此事，必须办。”

“户部每年划出专款，专用于地方教育开支。”

“两年之内，每县至少设两到三所免费蒙学，专收幼童启蒙。”

帝王意志既定，内阁再无反驳余地。

事已至此，唯有执行。

结果如何？走着瞧吧。

……

青藤小院。

苏尘正与朱厚照闲坐对谈，话题正是这场席卷天下的教育变革。

“说到底，还是百姓缺乏动力。”苏尘淡淡道。

“一开始免学费，自然蜂拥而至。可时间一长，人只会越来越少。”

朱厚照挠头：“为啥？免费还不去？”

“因为没盼头。”苏尘一笑。

“驱动力不足。”

“啥叫驱动力？”朱厚照眨眨眼。

“就是你为啥读书。”苏尘看着他，“除了考功名、当官、翻身改命，他们还能图个啥？没有。”

朱厚照歪着脑袋琢磨：“可不就是这么回事？