，你过去理应有个照应，日子不至于太难……等等。”

他忽然察觉不对。

若婚约仍在，这孩子怎会独居破屋，形影相吊？

果然。

苏尘摇头，苦笑一声：“婚事没成。那天落着雨，我撑着伞，去了顺天府衙后宅。”

“我和知府宁大人谈了很久。”

“他对我说，我天资不错，前途远大，不如专心科举，将来为国效力。若此时娶妻，恐遭非议，还是以功名为重。”

弘治脸色骤沉，怒意翻涌：“这叫什么话！科举三年一轮，你能撑到那时吗？他这是——”

话到嘴边，终究咽下。

苏尘点头：“我懂他的意思。这病，能不能活过三年，谁也不知道。”

“所以我主动退婚了。”

“我对他说，您说得极是，男儿当以事业为先，我还年轻，来日若金榜题名，再登门迎娶令嫒也不迟。”

“当场，我就把婚约退了。”

弘治怔住，久久凝视着他，心头如被重锤砸中。

多懂事的孩子！

宁诚那个混账东西！简直禽兽不如！

苏尘却笑了笑：“不必为我不平。若您站在他位置上，或许也会这么选——哪个父亲不心疼自己闺女？”

“我这身子，说不定哪天就没了，他顾虑一二，也正常。”

“正常个鬼！”弘治拍案而起，怒火中烧，“你小子就是太能忍！那之后呢？他就这么不管你了？”

“你们可是有婚约的！好歹也算半个女婿，总该安置一二吧？”

“你别告诉朕，他什么都没做！”

蒸腾的雾气里，桑拿房陷入死寂。

弘治的脸在热雾中涨得通红，一半是热，一半是气——那狗官，真就这么扔下这孩子，任其自生自灭？

苏尘轻轻摇头：“后来，我用最后一点钱，租下了这间屋子。”

“没有进项，只好靠给人猜题换几文钱糊口。”

他笑了笑，语气轻松：“书读得杂，多少能看出些门道，准不准另说。”

可那笑容，比冷风还凉。

“街坊们大概都当我是可怜人吧，偶尔有几个考上的举子，也会施舍些银子。”

“日子久了，攒下一点家底。这院子清净，合我心意，便买下了。”

“后来遇见了些人，经历了些事，才觉得活着也不是全无意思。”

听到这里，弘治帝已在袅袅烟雾中泪流满面。

他从未如此安静地听完一个人的过往。