天刚蒙蒙亮，青蔓便进来侍候他更衣。说来也怪，这汉家官袍，尤其是一品到五品的朝服，穿起来真叫人头疼——里三层外三层，腰带、云肩、补子、绶带样样讲究，侧襟扣、暗袢、盘扣密密匝匝，单靠自己，半个时辰都未必拢得齐整。

古人讲“更衣须人伺候”，可不是虚话。

苏尘穿戴停当，推门而出。

四名轿夫早已候在阶下，抬着那顶青帷小轿，稳稳当当地往刑部方向去。

一进刑部衙门，他先去签到点卯。刑部的人和通政司大不一样——没人冷脸摆谱，也没人阴阳怪气地刁难。倒不是他们多厚道，而是案子堆成山，卷宗摞得比人还高，实在缺人手。

苏尘刚落座，几摞文书便哗啦啦堆上案头。

刑部给他配了两名书吏打下手，底下还管着两位主事。

他随手翻了几份案卷，全是些鸡毛蒜皮的小纠纷：争半垄地、抢一口井、为三斗麦子闹到衙门……

他抬眼扫了扫那两个主事，语气不重，却压着分量：“你们平日，主理哪些事？”

两人忙拱手：“回大人，寻常细故归我们过问；稍重些的案子，还得仰赖大人定夺。”

苏尘指尖点了点其中一份卷宗：“两家为三分薄田打得头破血流，这也算‘稍重’？”

两人随口应了一声：“正是。”

脸上分明写着：这位斜封官，不过是个摆设。

又来了。

苏尘没动气，只转头对书吏道：“往后清吏司的卷宗，一律送到我案前。不许再分发下去。”

“你们两个，就坐我旁边，帮着阅卷、拟批，现在就去。”

话音未落，两人腾地站了起来。

“苏大人，这是何意？”

他缓缓抬眼，指节在紫檀案上轻轻叩了两下：“顺带把你们三年来的考绩簿取来。年底评等将至，我打算直接判‘劣’，下月就递吏部。”

“凭什么？！”

一人涨红了脸。

苏尘垂眸，声音不高，却像块铁坠进水里：“凭你们连这点小事都理不清，就该安生坐着，领俸不办事。”

“这衙门，少谁，都不耽误断案。”

两人僵在原地，额角沁出细汗，脸色由白转青，又由青泛灰。半晌才嗫嚅道：“苏大人，我们……”

苏尘一摆手：“不必多言。”

他不再看他们，低头继续翻卷宗。

他早想明白了——若学通政司那一套弯弯