得清，也绝不上钩。

当天午后，他伏案翻检《大明律》《问刑条例》，逐条细读。

入夜洗漱毕，早早熄灯安歇。

次日天光未亮，轿夫已候在门外，稳稳抬着他直奔刑部衙门。

今早的刑部衙门外围得水泄不通——天刚蒙蒙亮，百姓、书生、小贩、老者，早已挤满街巷。

“张母杀媳案”，早已沸沸扬扬，成了街头巷尾最热的话题。

苏尘掀开轿帘，望着人头攒动的长街，对轿夫道：“直接抬进去。”

轿夫应声而行，稳稳将他送入衙内。

苏尘这才察觉，大理寺和都察院的官员早已齐聚此处，刑部上下也已端坐正堂。

满堂肃然，人人静候苏尘现身。

他刚一拱手见礼，都察院右都御史袁廷才便即开口：“人齐了，移步前堂，开衙理事。”

“遵命！”

闵珪目光扫过苏尘，神色凝重，压低声音道：“别慌，有本官在，天塌不下来。”

案子结果如何，他心里也没个准谱。可这一次，他早不单想着刑部颜面，更多是惦着这桩命案本身——公道到底立不立得住。

苏尘只微微颔首：“下官明白。”

前堂，正厅。

三法司主官落座主位，陪审官员分列两旁。

苏尘坐在陪审首席，因他是此案主审。

三班衙役垂手而立，里外戒备，秩序井然。

百姓陆续放行，围在木栅之外，屏息凝神，盯着这场审讯。

刑部尚书闵珪面色沉峻，声如铁铸：“带苦主与嫌犯上堂！”

片刻后，几名胥吏押着柳氏高堂，又推搡着张家母子登堂。

母子二人扑通跪倒，额头磕地，哭嚎喊冤，字字泣血，只为博取一丝恻隐。

苏尘不知昨夜都察院与大理寺是否私下提点过他们，但这已无关紧要。

他猛然一拍惊堂木，声震屋梁：“肃静！”

“宣案由。”

刑部文书清嗓朗读，将案情始末一字不漏复述一遍。

这不是讲给几位大员听的，而是说给满堂百姓听的。

苏尘目光如刃，落在堂下跪伏的张氏母子身上：“还有何冤屈，尽可陈说。”

张标抢着叩首：“回大人！家母年迈昏聩，失手致柳氏身亡，实属无心之失！”

“大人判得实在太重，求您网开一面，从轻发落！”

柳氏刚欲开口哭诉，却被苏尘抬手止住。

他语锋如刀，字字如钉：“第一，这不是失手，