弘治帝望着儿子纵马扬枪的背影，仿佛已看见铁骑踏雪、燧火连天的北疆战场。

尤其在这片广袤草原上，大明骑兵向来跑不过蒙古轻骑——可如今，枪在马上，一追一射，胜负早就不靠腿力，而靠腕力与准头！

朱厚照勒马回身，脸颊冻得泛红，声音却滚烫：“父皇，这回轮到咱把蒙古人按在地上打了！”

“哈哈哈——”

父子俩笑声撞在屋梁上，震得檐角积雪簌簌落下。

青藤小院。

朱厚照背着手踱进来，怀里还稳稳抱着个乌木匣子。

柳氏案一了，苏尘在街坊间声望陡升，左邻右舍见了他，不光点头哈腰，连说话都放轻三分。

“尘弟，快瞧我带什么来了！”

苏尘抬眼一瞅，只觉那匣子沉甸甸的，疑惑道：“啥宝贝？”

朱厚照蹲下身，小心掀开盖子，屁股撅得老高：“尘弟，快过来看！”

苏尘凑近，眯眼细辨，忽地倒吸一口凉气：“哎哟——这真是工部鼓捣出来的？”

他万没料到，大明匠人竟能把燧发枪改得如此精悍：枪身加长加固，照门更利索，枪托适配马背，连火门防风都做了暗槽——分明是专为骑兵、水师量身定制！

一旦铺开装备，大明军力，真要脱胎换骨了！

大雪如席，铺满北疆。

九边重镇城门洞开。

自土木堡惨败后，这扇门，只在最冷的隆冬才敢敞开。

因为所有人都明白：这时候瓦剌、鞑靼的骑兵，根本不敢踏雪南下。

雪太深，马陷蹄、人冻僵，千里奔袭，纯属送命。

门一开，商队便顶着风雪出发。雪道难行，可活路就在这条道上。

人活着不易，但只要还有指望，再难的路，也有人肯踩着冰碴子往前挪。

大同镇。

第一批燧发枪已卸入军营。

这里，正组建大明第一支全装燧发枪的骑兵卫——千人一卫，人手一杆长柄燧发枪。

将士们日夜苦练：马上装药、颠簸瞄准、策马连射、换弹如风……每一招，都往实战里砸。

此时的大明军备尚未朽坏，北疆骑兵筋骨犹健。

军饷一足，粮秣一齐，这支队伍的战力，比成化年间硬生生高出一截不止。

报——！

一声嘶吼劈开大同府清晨的寂静。

“瓦剌犯边！瓦剌犯边！”

呼喊如惊雷，把整座军镇从睡梦中狠狠拽醒。

谁也没想到，这泼天大雪里