年关将至，无烟煤在市面上突然火了起来，家家灶膛里都燃着这黑亮亮的硬块。

今年大明的冬天格外刺骨，可靠着便宜又耐烧的无烟煤，寻常百姓家的日子硬是暖和了几分，连咳嗽声都少了。

“苏大人，匀点儿煤给我们成不？”

“对对，给点指标也行！”

刑部值房里，七八个官员围着苏尘，袖口都快蹭上他袍子边了。

实在没法子——买煤的人排得比春闱放榜还长，他们只能拉下脸来走后门。

苏尘笑着摆手：“不急，回头直接来我那儿提货。”

“谢了谢了！”

衙门活计日渐清闲，眼看要封印，大伙儿反倒闲得发慌。

内阁值庐内，三位阁老围坐在炭盆旁，盆里烧的正是无烟煤。

“这小子，邪门得很。”

“可不是？瞧着黢黑一块，没半点稀奇，偏叫京师几十万户人家熬过了这个冰窟窿似的冬天——积德的事，真积德！”

“老夫琢磨着，朝廷该牵头收储这批煤，一路往北运，直送到宣府、大同、辽东去。不能光让京城人舒坦，北疆冻掉耳朵的老百姓，更该先暖上。”

“哎哟？又掏国库？上回入股户部的银子还没捂热乎呢……”

三位阁老你瞅我、我瞅你，话音里全是意外。

“还是让户部去摸摸底吧。实在不行，咱就递牌子面圣——百姓冻得缩手缩脚，总不能眼睁睁看着吧？厚着脸皮再投一回，也不丢人。”

“这话在理。”

连他们自己都没想到，这么个不起眼的黑疙瘩，竟能牵动整个江山的冷暖。

仿佛有股看不见的力道，正把大明这艘老船悄悄往新水道里推。

许多被岁月盖住的旧疾、被官场磨钝的触觉，全因苏尘这一搅，重新浮出水面，一桩桩、一件件，改着市井的烟火气、百姓的过日子法。

等内阁几位真正咂摸出味儿来，才齐齐愣住，彼此对视一眼，心头只剩一个念头：这苏尘，真不是凡人。

弘治皇帝听说顺天府用上了无烟煤，初时只当是个新鲜事；待内阁把煤和北疆寒夜、百姓冻疮、驿站断炊这些实打实的难处串起来一说，他才猛然醒过神——原来一筐黑煤里，竟压着千家万户的命脉。

他二话不说，直奔东宫，又找上朱厚照，开口就要户部再投一笔进去。

朱厚照苦着脸：“父皇，您这羊毛剪得也太勤了