个字眼映入眼帘时，他咀嚼的动作，猛地停住了。

那张平日里总是挂着玩世不恭笑容的胖脸，第一次，浮现出一种前所未有的凝重。

“瓦剌……马哈木……”

范统喃喃自语，脑海中，一段被他埋藏许久的历史记忆，如同被投入石子的湖面，泛起了剧烈的涟漪。

马哈木，这个名字他太熟悉了。历史上，正是这个瓦剌部的首领，在日后会成为朱棣北伐的主要对手之一，甚至在朱棣死后，他的儿子脱欢还一手主导了“土木堡之变”，俘虏了明英宗。

而能让现在的马哈木有胆子觊觎草原的，背后必然有更强大的势力在支持。

范统的瞳孔骤然收缩，一个恐怖的名字从他牙缝里挤了出来。

“帖木儿……汗国？！”

帖木儿！那个自称“跛子”，却建立了横跨中亚的庞大帝国，一生征战，几乎未尝败绩，甚至计划东征大明的恐怖存在！

他猛地从椅子上起来，快步来到书房。

“道衍！道衍！出事了！”

书房内，姚广孝正在一幅巨大的舆图前静坐冥思。。

“何事如此惊慌？”

范统将薄绢放在桌上，说道：“你看！西边！西边来人了！”

姚广孝拿起薄绢，逐字看去。他的眉头，也渐渐锁紧。

当他看完最后一行字，沉默了片刻，才缓缓吐出一口气，眼神变得锐利无比。

“看来，王爷的‘堡垒’，要提前面对真正的考验了。”

朱棣很快就得到了消息。

当他听完范统和姚广孝的汇报，脸上没有任何惊慌。他只是走到那巨大的沙盘前，手指轻轻敲击着代表瓦剌部和更遥远西方的区域。

“来得比本王预想的，要早一些，本王还以为来的是金帐汗国，没想到居然是帖木儿汗国先行动。”

他的声音很平静，却带着一种山雨欲来的压迫感。

他早就料到，自己一统漠北，必然会引起周边势力的警惕与反扑。他父皇将整个草原“赏”给他，看似是画地为牢，何尝又不是将他推到了抵御一切外敌的最前线？

“马哈木此人，野心勃勃，不足为惧。但那个帖木儿……”朱棣的眼中，闪过一丝棋逢对手的兴奋，“能建立如此庞大的帝国，绝非庸人。”

他猛地抬起头，眼中再无半分慵懒，只剩下熊熊燃烧的战意。

“传令！”

“命张英，挑选一百名