年的古松上。

一名伪装成樵夫的汉子，正趴在茂密的枝叶间，用一种特制的千里镜，死死盯着山谷内的动静。

他是朝廷安插在北平的密探，代号“山猫”，最擅长潜伏与刺探。

当他看到那毁天灭地般的火铳齐射时，他握着千里镜的手，已经开始发抖。

当他看到宝年丰带着那群钢铁怪物，像推土机一样碾碎一切时，他脸上的血色已经褪尽，只剩下死人般的惨白。

病虎？

这他妈是病虎？

这分明是一头已经挣脱了所有锁链，即将择人而噬的史前凶兽！

必须立刻上报！

这个念头刚从他脑海里闪过，他便准备从怀里掏出报信用的响箭。

就在这时。

他感觉脖子后面，似乎有什么冰冷的东西，轻轻碰了一下。

他僵硬地，一寸寸地，转过头。

一张涂满油彩，如同鬼魅般的脸，正无声无息地贴在他的背后。

那是一个身材娇小的女子，正是亚朵手下最精锐的斥候。

她的眼睛里没有任何情绪，像两块黑曜石。

“你……”

“山猫”的喉咙里只来得及挤出半个音节。

“噗嗤——”

一支涂满剧毒的乌黑弩箭，从他张开的嘴巴里射入，贯穿了他的后脑，将他整个人死死地钉在了身后的树干上。

他的眼睛瞪得滚圆，眼里的惊恐与骇然，永远地凝固了下来。

他最后的念头是：

这……这不是病虎……这是……地狱……

斥候女子面无表情地拔出弩箭，在那“山猫”的衣服上擦了擦血迹，身影一闪，便再次融入了山林，仿佛从未出现过。

山谷的操练，还在继续。

朱高炽的目光，只是淡淡地朝那个方向瞥了一眼，便再无关注。

仿佛只是死了一只无关紧要的虫子。

深夜。

朱棣独自一人，站在山谷的最高处，俯瞰着下方那座已经初具雏形的战争机器。

他的“病”，早已好了。

此刻的他，精神矍铄，双目如电，哪里有半分病态。

“王爷。”

刘掌柜气喘吁吁地爬了上来，身后跟着几十名伙计，抬着十几个沉甸甸的，用油布包裹得严严实实的长条形木箱。

“范总管从西域送来的最新一批‘大炮仗’，到了！”

朱棣的眼睛瞬间亮了，比天上的星辰还亮。